在大熊猫分布区内，竹子种类很丰富，如冷箭竹、箭竹、大箭竹、八月竹、米汤竹、斑竹、水竹、紫竹、慈竹等，多达数十种。 

　　中国在古代就观察到竹子开花这种现象。在2000多年前的《山海经》中就有“竹生花，其年便枯”的记载。在历史上，由于大熊猫的生活环境没有很大的破坏，其中生长着不同种类的竹丛，所以当其中某一种竹子开花时，大熊猫还可以采食别的未开花的竹子，维持正常的生活。1974年至1976年，是大熊猫生活史中的饥饿年代。调查队员们经过一片片因开花而枯黄发黑的竹林，不断发现熊猫尸体，共有138只熊猫陈尸山林。

　　与此同时，各地不断将病饿大熊猫送到成都动物园抢救，最多时达到40多只。没有一只熊猫不是皮包骨头，有的虚弱得啃食物的力气都没有了。

　　1983年夏季，灾难再度袭来，岷山和邛崃山系的高山箭竹大面积开花枯萎，500多只熊猫再次大祸临头。成都动物园再次成为大熊猫的医疗与救助中心。送到成都动物园的熊猫90%获救。