784秒的变轨成功,嫦娥一号正式脱离地球轨道,开始进入科学家们为她精心设计的一条连接地球月球的天路——地月转移轨道。
31日17时15分,嫦娥一号飞到南太平洋上空600公里。“发动机点火!”“轨控开始!”一声声口令在飞控大厅响起。软件专家按下发令键,向卫星发出变轨指令,卫星底部发动机立即点火。这条指令直接关系着卫星能否顺利进入地月转移轨道,具有不可逆性。
与此前三次加速变轨相比,这次变轨难度最大。卫星发动机要通过10多分钟点火,使体重2300多公斤的“嫦娥”的飞行速度从8千米/秒提高到10.58千米/秒以上——这是嫦娥一号进入地月转移轨道的最低速度。该速度也刷新了中国航天器的飞行速度纪录。
15万公里、25万公里、30万公里……北京飞控中心屏幕上显示的“嫦娥”飞行速度越来越快。
408507公里!大屏幕上不停闪烁的数字784秒后定格在这个能够确保“嫦娥”飞行轨道与月球轨道相交的数字上。报告声在飞控大厅响起:“发动机关机!轨控结束。” 几分钟后,精密轨控信息计算出来,轨道专家报出了精确的卫星轨道参数。总调度张炜随后宣布:“卫星进入地月转移轨道!”