自2004年11月全球首家孔子学院在韩国成立以来，现在已有150余所孔子学院遍布全球50多个国家和地区，成为传播中国文化和推广汉语教学的全球品牌和平台。孔子学说走向五大洲，正是孔子“四海之内皆兄弟”、“和而不同”以及“君子以文会友，以友辅仁”思想的现实实践。

　　孔圣人走出国门，走向世界的幕后推手是国家对外汉语教学领导小组办公室，其制定的2003年至2007年发展规划——《汉语桥工程》，目标之一是要让孔子学院遍地开花，“每一所孔子学院都将成为沟通当地与中国的一条纽带，这一条条纽带将共同搭建沟通世界与中国的汉语桥”。

　　当然，国家汉办之所以有这样的雄心和信心，是因为“汉语热”正在全球方兴未艾。

　　据不完全统计，在影响世界的国际组织、跨国公司、海外媒体和世界知名大学中，有上百家拥有中文网站和网页。美国国务院信息局中文网工作人员说：“随着近年来中美间的不断合作和交流，美国人中掀起一股学习汉语文化的热潮，就像中国的重要官方网站不能不设英文网一样，美国也不能不设立中文网页。”

　　据统计，全球学汉语的人数已突破3000万人，国家汉办预测，到2010年这一数字将达1亿。

　　推广汉语、传播中华文化，两千岁高龄孔子再度周游列国，担当起中国对外文化交流的文化使者。

　　“对于海外普通民众来说，孔子就意味着中国，是一个重要的象征。”柏林自由大学东亚研究所教授、汉学家罗梅君这样认为。

　　“中国在境外成立孔子学院，其高明在于不再是被动地等待留学生来华，而是有意识地培养发挥哈佛大学学者约瑟夫·奈所谓的‘软力量’”。新加坡《联合早报》如此评论。

　　增强“软力量”其实也是中共十六大确立的文化建设的一个部分。

　　当然，中国5年来的文化大发展大繁荣，孔子学院仅仅只是其中的一个亮点。

　　2002年11月8日，中共十六大确定了改革发展的新战略，明确提出“积极发展文化事业和文化产业”，“深化文化体制改革”。

　　从这一天始，文化体制改革站在一个新的起点。

　　2003年中共十六届三中全会进一步确定了深化文化体制改革的总体思路和目标。

　　2004年9月，中共十六届四中全会把提高建设社会主义先进文化能力作为加强执政能力建设的一项重要任务。 

　　2005年10月，中共十六届五中全会强调要构建公共文化服务体系，积极发展文化事业和文化产业。

　　由此脉络可以看出，中共追求的社会主义小康生活，不仅仅是靠GDP支撑的简单物质概念，更是一个文化繁荣的社会，是一个以人为本、注重人的全面发展的社会。

　　改革确实让中国文化释放出巨大活力——

　　贵州大山里的孩子熟练地操控着电视遥控器，广州数百万农民工同城里人一样享受着丰富多彩的文化生活，致力于为青少年打造“绿色通道”的文化环保工程正全面铺开，美国肯尼迪国家表演艺术中心回荡着憨朴的中国民谣，法国凯旋门前挂起了吉祥的大红灯笼，沉浸在“中国年”里的俄罗斯朋友正尝试用刚刚学会的汉语交流，遥远的挪威观众欣喜地与中国观众一同欣赏“中国大片”的首映……

　　5年来，中国与世界更加融合。波音、别克、微软、麦当劳、肯德基、哈利·波特，中国民众日益感受到和美国交往的便利。电视、打火机、圣诞饰品、武术、剪纸、旗袍、姚明，美国民众也在尽情享受“中国风”。

　　不只是美国，全世界都在惊呼：“古老中国正在焕发生机！”