1848年，当第一批中国人来到美国，加入到“淘金潮”中时，中国人也带来了鸦片。

　　和美国人喜欢喝啤酒的放松方式不同，在美国的华人苦力平时喜欢以吸食鸦片放松身体，但真正将鸦片介绍给美国白人的却是一个法国人，此人将鸦片介绍给一些混迹于街头、位于社会底层的白人。

　　由于吸食鸦片的人当时并不多，而且吸食者多为社会下层，当时的社会并没有在意。但当吸食鸦片的习俗慢慢发展到一些中产阶级、甚至富裕的白人妇女时，美国社会才意识到问题的严重。

　　埃哈麦德在书中写道：1875年，吸食鸦片的白人只有6000人，但到了1880年，吸食鸦片的白人已经多达70万，占白人成年人口的3％。

　　美国人不能禁止鸦片进入美国，因为走私鸦片实在太容易，而美国人能做的只有禁止中国人来美国。

　　埃哈麦德告诉记者，约在19世纪中叶，围绕着吸食鸦片还有一些荒诞不经的说法，但在当时科学技术不甚发达的西部，人们竟对这些说法信以为真。

　　一种说法是，吸食鸦片后，人的性能力就会变得很活跃，男人可以连续做爱14个小时，女性的性需求也会达到“疯狂的地步”。长时间做爱的一个潜在结果就是人繁衍出许多后代。当一个白种女性或是男性在鸦片馆中和中国异性交媾，那么就可能诞生出半美国、半中国血统的混血孩子，而那个时代的医生相信，这样就会导致“美国种族的退化。”

　　还有一种说法则是，当时的人们认为，人所拥有的能量是固定的，每次工作、做爱就会失去一部分能量，而这种能量的缺失是不可弥补，一旦失去将不可重新获得，因此当你吸食了鸦片，然后做爱14个小时后，就会失去许多能量。因此吸食鸦片使民众变得羸弱，国家也不会强大。

　　埃哈麦德博士说，这些说法现在看来很可笑，但在当时却甚为流行。由于在一般的历史教科书中以及其他反应那段历史的书中从没有提及这些内容，现在的美国人很少知道这一历史以及吸食鸦片与排华的关系。

　　当埃哈麦德博士在自己所教授的美国西部历史课上讲述这段历史时，埃哈麦德的学生全都表现得很吃惊。个别顽皮的学生还开玩笑地说，自己很想试验一下，看吸食鸦片是否可让自己连续做爱14个小时。

　　埃哈麦德简历

　　黛安娜·埃哈麦德出生在威斯康星州东南部的海港城市密尔沃基，从小学一年级开始便对美国西部历史产生浓厚兴趣。

　　埃哈麦德在威斯康星密尔沃基大学获得历史硕士学位后曾前往加拿大，之后在马里兰大学在日本、韩国、关岛以及马绍尔群岛的东亚分部教授历史。

　　1997年，埃哈麦德获得密苏里哥伦比亚大学授予的博士学位。埃哈麦德还曾在法国和荷兰生活。

　　在东亚地区工作时，埃哈麦德游历广泛，并赢得日本空手道协会认可的柔道黑段称号。

　　她现为密苏里大学的历史学副教授，教授美国西部史、美国太平洋历史以及现代东亚史。