在美国谈吸毒，人们总以为是19世纪六七十年代才有的事情，而由密苏里大学罗拉分校的历史学家埃哈麦德（Diana L. Ahmad）撰写的新书《鸦片之争和19世纪美国西部的排华法案》却挖掘出美国历史上一段不为人知的吸毒、禁毒历史。不过那时流行的毒品，并不是大麻或是海洛因，而是传自中国的鸦片。

　　吸食鸦片的社会现象加剧了当时美国人对中国人的仇视，对之后1862年的《排华法案》以及一系列反华法案的诞生起到了推波助澜的作用。

　　在19世纪早期，吸食鸦片在美国华人中并不多见，但白人中产阶级和精英阶层却并不承认这点。吸食鸦片甚至在美国人中也不流行，但最后何以成为歧视、迫害中国人的借口却相当充满戏剧性。