美國政府宣佈，從明年1月起，航空公司和游輪業者必須收集離境外國人的人頭照和指紋等生物識別資料，以便杜絶恐怖分子和非法移民。

　　新加坡《聯合早報》近日報道，國土安全部長契爾托夫22日發表聲明説，新措施是“9·11”恐怖襲擊調查委員會建議的，主要是用來偵查簽證過期的居留者。

　　自2004年1月起，美國移民當局就規定，每名入境的外國人必須拍攝照片和留下指紋，以防止使用假名的入境者，以及杜絶恐怖分子、販毒者和非法移民。

　　到目前爲止，美國政府已經收集到9000萬個指紋。擬議中的新措施落實後，此安全系統將進一步擴大，包含每位從海路和空路離境的外國人，不過，新措施沒有影響由陸路離境的外國人。

　　在新措施下，航空和游輪公司將自行收集外國人的指紋，然後在24小時內傳給國土安全部。

　　契爾托夫説，如果美國準備在明年6月讓更多國家的人免簽證入境，那麽實施此新措施是必要的。

　　他指出：“我們已經建立了有效的入境系統，如果同擬議中離境措施互相配合，美國的邊境安全將跨進一大步。”

　　美國航空業對新措施的反應，可不像政府那麽熱烈。據估計，航空業者在10年內，可能會因此增加23億到35億美元的開銷。

　　國際航空運輸協會（IATA）發言人洛特説：“政府沒道理把這種執法和通關作業轉嫁給私人企業。”他認爲，除了成本增加之外，收集識別資料也將干擾航空公司的運作，使原本已經面對額外安全措施的美國機場，在辦理外國旅客的手續時更加混亂。

　　洛特指出，如果收集指紋的工作在在登機時辦理，那搭客就無法上網辦理登機手續了；如果在旅客進入登機閘門才留下指紋，預料每名搭客需要45到60秒鍾，這可能造成班機誤點。

　　然而，美國旅遊業協會總裁羅杰道呼籲，政府和航空業者進行理性地對話，有關問題出現僵局是不應該的。

　　他指出：“我們所處的是屬於該做就得做的世界。”他説，豁免簽證的措施在明年擴大到更多國家之後，預料到訪美國的免簽證旅客將增加200萬。