上屆在希臘本土舉行的雅典奧運會上，希臘舉重隊就曾因興奮劑醜聞蒙羞。舉重名將桑帕尼斯在摘得62公斤級銅牌後，被查出服用興奮劑。 

　　桑帕尼斯在1996年亞特蘭大奧運會和2000年悉尼奧運上都獲得了男子62公斤級的銀牌。在2004年雅典奧運會62公斤級決賽中，時年32歲的桑帕尼斯不敵中國的石智勇和樂茂盛最終獲得了銅牌。當時，奪得奬牌後他興奮地摟住身邊的女兒狂吻，被認爲是該屆奧運會最感人的鏡頭之一。

　　希臘總理卡拉曼利斯和其他政要事後也曾紛紛致電向他表示祝賀。

　　但是在賽後的尿檢中，桑帕尼斯卻被查出睾丸激素超標，隨即他的銅牌被剝奪，並被驅逐出奧運會。

　　桑帕尼斯的興奮劑事件使得雅典奧組委感到非常尷尬。雅典當局隨後對桑帕尼斯作出了入獄6個月的處罰。

　　但桑帕尼斯一直否認自己服用禁藥，他曾痛哭流涕地説：“在過去10年裡，我從沒碰過這種藥品。我想在全希臘民衆面前以我兩個孩子的名義向上帝發誓，我從來都沒有服用過任何違禁藥物。希望你們能夠相信我，千萬不要抛棄我。”

　　敎練埃考夫則暗示，在桑帕尼斯的興奮劑檢測中很可能有人暗地做了手腳，“賽後在興奮劑檢查的房間內，桑帕尼斯要了一杯橙汁。當時屋子裡擠滿了人，我想至少也得有70多人。出現這樣的狀况極不正常。”

　　希臘奧委會隨後幫助桑帕尼斯向國際奧委會的最高仲裁機構體育仲裁法庭提出上訴，但上訴未能成功。

　　希臘民衆也沒有原諒桑帕尼斯。雅典奧運會前，爲鼓勵本國運動員在奧運會中獲得佳績，希臘郵政總署表示他們將爲所有獲得奬牌的本國運動員頒發紀念郵票，在奪得銅牌後的第二天，慶祝桑帕尼斯奪牌的紀念郵票就上市了。不過，在桑帕尼斯東窗事發後，希臘郵政當局便表示收回爲桑帕尼斯所發行的全部13.6萬張郵票。