雖然春節高潮早過，但華埠慶祝鼠年的春宴卻陸續有來。因爲唐人街的老僑團、新僑團、半新不舊僑團多逾百個，大家都在擺春節聯歡宴會，大宴會員和嘉賓。每個僑團請一次春宴，已經夠您吃的了。

　　春宴又叫春茗，早在清朝期間就已出現，“春茗”從最早期的“借春之機，以茗會友”，發展到有點心供應的新春茶話會，接下來演變成爲以“意頭菜”爲主打的宴會，故又名春宴。形式也由單一的喝茶聊天變得更加多樣化。

　　不過，在紐約華埠來説，有些人對春宴這種活動不以爲然。

　　他們説，每個僑團每年在這個時候都要花一筆錢請春宴，“酒肉穿腸過”，不會覺得浪費的嗎？又説，如果將這筆錢用在公益慈善，甚至花在會員福利上，不是更有意義嗎？吃吃吃，都把錢吃光了。

　　“春宴不但有意義，而且能搞活華埠的經濟。”新科中華公所主席於金山説，聯邦政府爲搞活美國經濟，只要報稅就有300大元退款，老幼咸宜，永不落空。目的就是希望大家拿着這筆小橫財，到市面去買東西，最好越買越多，刺激美國經濟。

　　聯絡鄉情

　　“春宴是有特殊意義的，主要是在聯絡鄉情。”老僑領李天養説，據他所知，春宴在華埠歷史悠久，起碼一百幾十年。因爲以前的華人不多，而大多數人都在餐館工作，雖然有會館公所，但大家休息的時間不同，鄉里宗親之間很難見上一面。於是，春宴就負起聯絡的作用。

　　台山寧陽會館主席黃英漢也説，時至今日，春宴的意義更加重要，就以台山人來説，老的一輩有不少都搬到“埠仔”郊區居住，平日很少到唐人街，但他們在自己所屬的會館舉辦一年一度的春宴時，都會儘量參加，而且是一家大小，連群結隊到華埠“飲菜”。

　　在華埠僑團之中，擺春宴最闊的要算是客屬僑團的老大哥崇正會，每年都要席設華埠三大酒樓，今年更要在第四家酒家再開20余席，接近3000鄉親和嘉賓赴宴，手筆之大，令人咋舌。崇正會主席朱天長説，該會每年春宴，都要花8萬元左右，因爲春宴順便敬老及頒發會員優秀子弟奬學金。60歲以上會員免費入席，65歲以上耆老還有30元敬老金。至於60歲以下的席金每張只收20元。因此，8萬元開銷是少不了的。

　　助推華埠經濟

　　“每年用這麼一筆錢花在春宴上，你覺得値得嗎？”

　　“當然値得，客家人特別重鄉情，每年春宴可説是廣發‘英雄帖’，遠在費城、波士頓，甚至邁亞密、休斯敦的鄉親也會趕來赴會，見見老朋友，叙叙鄉情，那份溫馨，用錢也買不到，”朱天長説。

　　李天養説，華埠需要經濟，春宴就能夠爲華埠的經濟提供幫助。大家都知道，華埠酒樓生意普遍來説，在現在報稅期間都不是太好，尤其是晩餐，如果沒有酒筵，伙記只有等收工。但長達兩個多月的春宴是酒樓的及時雨，員工有了多些收入，家庭生活所需就比較充裕。

　　我們不妨粗略計算一下，中華公所屬下60僑團、福建僑團、新鮮出爐僑團，再加上工商企業，它們在華埠酒家擺春宴，保守估計，總有300個單位吧，平均每個單位筵開40席，每席平均需費350元，那就已經超過400萬元了。對華埠經濟而言，確是起了興旺作用。

　　物價貴到“飛起來”

　　喜運來酒樓老闆的寧陽會館主席黃英漢説，現在稍爲可以見得人的春宴每席起碼要300元才包得起了，如要有龍蝦沙律、唐莊牛扒，甚至鷄絲翅，那就非要350元到400元不可。

　　負責喜運來酒樓訂貨的黃英漢嘆説，現在百物騰貴，海鮮、牛扒都貴得讓人幾乎買不下手，最要命的是魚翅和海參，貴到“飛起”。金橋酒樓經理趙先生也説，春宴菜單有平宜亦有比較貴一點的，看客人怎樣“柯打”，通常每席300元至350元之間，當然，對一些經濟不是很充裕的團體來説，往往要“睇送吃飯”了，因此，250元全包的一席也有，至於老人中心，因爲政府經費短缺，同時要爲老人家荷包着想，菜色大多200元一席以下。但勿論價錢多少，最緊要高興。

　　有酒樓老行尊説，菜譜是“春宴”中至關重要的一個部分，“意頭”是“春宴”菜譜的首要條件！中國人講究意頭，乳豬拼盤取名“鴻運當頭”、魚翅稱之爲“宏圖展翅”，紛紛取其諧音，代表的是對新一年的祝願。

　　酒不可或缺

　　有肴無酒，非春宴本色。因此，酒是春宴中不可少的飲料，“飲勝”，總不能拿汽水來飲勝吧，起碼有酒精的飲料，啤酒也成。

　　講起春宴用酒，這30多年來變化頗大，上世紀80年代初之前是用紅牌威士忌，十元八塊已有一大瓶。80年代中期，白蘭地開始向華人市場進軍，“人頭馬”、“軒尼斯”、“馬爹利”這些港、台人士最愛的法國名酒紛紛在華埠打廣吿，春宴這種大場面，自然不會放過。

　　就在白蘭地成爲春宴的主打酒後十多年光景，上世紀90年代後期，紅酒突然在春宴中悄悄露出臉兒來，不久，越來越多春宴場合用紅酒代替烈酒。

　　新移民表演舞臺

　　一般來説，每個春宴都有歌唱這一個項目，有些團體請有歌星駐唱，有些則是賓客自動請纓，或半推半就拿起咪高峰引吭高歌，唱得好不好，那就看聽衆夠不夠運了。

　　1980年代中期以前，春宴的余慶節目幾乎都是粵曲，那時的“中國音樂劇社”、“民智劇社”、“僑靑音樂劇社”等粵曲中樂組織，都會在傳統僑團的春宴中表演。

　　其後，國、粵語流行曲漸漸抬頭，不少來自香港、台灣或星馬地區的未紅歌星跑碼頭跑到紐約唐人街，談好價碼便上台演唱，尤於她們年輕，“有前有後”，煙視媚行，所以很受男士們歡迎，漸漸便取代了唱粵曲的人了。

　　1990年中，華人開設的夜總會、歌廳式微，那些歌星沒碼頭可跑，春宴便少了他們的踪影，而這時候開始有卡拉OK，有癮唱歌的人不理吃春宴的人喜不喜歡，引吭高歌。

　　不久，來自中國大陸福建的新移民越來越多，其中有些是歌唱家出身，春宴、周年紀念或職員就職等活動便成了他們的表演舞臺。

　　演講越短越好

　　參加春宴的人最怕主人家或貴賓長篇大論演講，因爲有些人連午餐也不吃，留着肚子“飲菜”的，但遇到賓客姍姍來遲，而主人家致歡迎詞時，由太祖年代講到自己做主席的威風事件，聽得人懨懨欲睡，卻因爲肚皮打鼓睡不着。好不容易主席講完，接着又有貴賓致詞，中華公所主席、華人社團聯合總會主席、寧陽會館主席、聯成公所主席、中國駐紐約副總領事等等，又或有什麼什麼政府官員贈賀函，宣讀一番後，還有副主席致謝詞。

　　“大佬，有完未完？”“未完。”最後還有介紹嘉賓，如果遇上介紹者有演講癖好，那還有得等呢！好不容易聽司儀大叫一聲“廚房起菜”，閣下看看腕表，可能已近9點了。

　　所以説，在吃的場合，演講就要像美女的裙子，越短越好。幸運的是，上述現任幾位主席都深知此道，以精簡爲主：“豬年恭祝大家諸事大吉，諸體安康，財源滾滾好像豬籠入水。”

　　每年這個時候，都會發覺不少大僑領肚腩又大了些。“唉！坐下來，企台將菜布在碟子上，色香味誘人，不吃不好意思，只好吃掉，試問怎能不肥。”有幾個僑領笑着表示，最近膽固醇、血糖都高了，都是春宴惹的禍。