乾隆是個好兒子，他讓母親鈕鈷祿氏在40多年的太后生涯裡享盡世間榮華。不過，乾隆不是好丈夫，他的后妃們就沒有那麽好運了。

　　孝賢皇后東巡時猝死

　　乾隆十三年（1748年）二月初四，元旦剛過33天，乾隆就奉皇太后，偕孝賢皇后東巡。此次東巡的用意是借遊山玩水來排解孝賢皇后心中的痛子之情。可乾隆萬萬沒有想到的是，孝賢皇后竟病逝途中。

　　三月初八，乾隆踏上了回京的路程。三月十一，他们到達山東德州，棄車登舟，沿運河從水路迴京。當晩亥時，孝賢皇后就病死於船上，年僅37歲。

　　孝賢皇后在二月二十九登上泰山，三月初四還遊覽了趵突泉，怎麽會在7天後就忽然病死了？關於皇后的死因，民間頗有議論。

　　一是羞憤落水而死。《清鑒綱目》載：“回鑾至德州，帝在舟中夜宴，後在他舟聞之，恐滋事變……至帝舟，因事進諫，語頗激切。時帝已被酒，怒后，頗加詬誶，后羞忿返，失足蹈水死。帝醒，大悔。”

　　二是悲痛憂鬱而死。永璉、永琮的接連殤逝，給孝賢皇后帶來了極大的精神創傷，使她悲傷憂鬱難以控制，健康狀况越來越差，致使死在回鑾途中。

　　這也是清廷的官方説法。乾隆《起居註》載：乾隆十三年（1748年）“三月十一日乙未，駕至德州登舟。先數日，皇后偶感寒疾，至是日疾甚……夜半亥刻崩逝”。

　　第三，中國第一歷史檔案館的清史專家劉桂林依據大量的清宮檔案，認爲孝賢皇后因寒疾而死是肯定無疑的。

　　乾隆十三年（1748年）三月二十二，乾隆發出了一道賜謚大行皇后爲“孝賢皇后”的諭旨。

　　謚以“孝賢”，是皇后生前的夙願。早在三年前的正月二十五，皇貴妃高氏薨逝，皇帝賜給她的謚號是“慧賢”。孝賢皇后流着眼淚對乾隆説：“我朝后謚上一字皆用‘孝’字。倘許他日謚爲‘賢’，敬當終身自勵，以副此二字。”

　　當時孝賢皇后剛34歲，乾隆沒有在意。這次皇后崩逝，猛地想起了三年前的這段往事，乾隆不由得大爲傷感起來。於是他將當時任刑部尙書汪由敦召進宮，講了這件事，命汪寫到祭文中。汪由敦的祭文是這樣寫的：

　　尙憶宮廷相對之日，適當慧賢定謚之初，后忽哽咽以陳詞，朕爲欷吁而悚聽。謂兩言之徵信，傳奕禩以流芳。念百行以孝爲先，而四德唯賢兼備。倘易名於他日，期紀實后生平。豈知疇昔所云，果作後來之讖。在皇后貽芬圖史，洵乎克踐前言；乃朕今稽古典章，竟亦如酬夙諾。興懷及此，悲慟如何？

　　嘉慶生母至死欠名分

　　在乾隆三十年發生烏喇那拉氏斷髪後，乾隆晉封魏佳氏爲皇貴妃，主管後宮。

　　儘管魏佳氏的能力和爲人都無可挑剔，但乾隆卻不打算再立皇后。乾隆寧肯讓魏佳氏以皇貴妃的身份管理後宮，也不把皇后的桂冠賞給她。

　　在乾隆看來，當年烏喇烏拉那拉氏在以皇貴妃的身份攝六宮事時也是相當小心謹愼的，一旦成爲皇后後，會因爲“小事”鬧到斷髪的地步，誰會擔保魏佳氏不會成爲第二個烏喇那拉氏？

　　當年乾隆的父親雍正在孝敬憲皇后去世後（雍正九年九月），並未再立皇后，而乾隆的祖父康煕在第三位皇后——孝懿仁皇后於康煕二十八年七月去世後，在長達33年的歲月裡也未再冊立皇后。更何况當乾隆在三十八年（1773年）秘密立皇十五子永琰爲皇太子後，爲了不流露出立儲意向，也只能讓永琰的母親魏佳氏繼續保持皇貴妃的身份。

　　乾隆本想等到乾隆六十年公佈皇太子的人選時，再冊封魏佳氏爲皇后，不料秘密立儲才兩年，魏佳氏竟一命歸天，享年49歲。這使得以皇貴妃的身份攝六宮事長達11年的魏佳氏，一直到去世也未得到本應得到的皇后名分。

　　也許是出於一種心靈上的彌補，在魏佳氏去世後乾隆令人將其靈柩葬入裕陵地宮。在乾隆看來，這樣做不會引起臣下對立儲的種種猜測，因爲在裕陵的地宮裡已經安葬了三位皇貴妃。

　　從乾隆二十年到四十年，在乾隆心中，最有影響的當屬魏佳氏。對魏佳氏來説最幸運的是，她在圓明園“天地一家春”生育了皇十五子永琰——也就是後來的嘉慶，她才能母以子貴，乾隆六十年九月初三，乾隆宣佈永琰爲皇太子後追封她爲皇后。

　　可惜，這只是死後的哀榮。魏佳氏的陽壽同繼後烏喇那拉氏一樣，她們在進入更年期後，身體、心理都發生巨大變化，是需要得到關心照顧的時期。可現實中她們見不到丈夫，而兒女也都已長大成人、有了自己的家，在空蕩蕩的宮殿只有獨自品味着孤寂。

　　儘管是錦衣玉飾，魏佳氏同烏喇那拉氏竟然都在49歲撒手而去，看似偶然，實際並不偶然。“一閉上陽多少春”、“一生遂向空房宿”，的確寫出紫禁城中絶大多數女性精神上的痛苦，不管她們是敏感的還是麻木的……

　　眞實香妃與傳説不同

　　據傳聞，乾隆中葉，清軍入回疆，定邊將軍兆惠俘獲一回部王妃。此女子天生麗質，更奇的是身體會散發異香，人稱香妃。

　　乾隆對她大爲傾心，執意納之爲妃。爲討其歡心，他特在西宛建造一座寶月樓，供香妃居住，並常親臨探視，希其順從。然而香妃性格剛烈，誓死不從，並身藏利刃，表示不屈決心，還時常因思念家鄉悽然淚下。

　　皇太后得知此事，召見香妃，問她：“你不肯屈志，究竟作何打算？”香妃以“唯死而已”相答，太后説：“那麽今日就賜你一死。”香妃頓首拜謝。於是太后趁乾隆單獨宿齋宮之際，命人將香妃縊死。

　　香妃死後，乾隆悲傷不已，以妃禮將其棺椁送其故鄉安葬。

　　不过，香妃事迹僅爲傳説而已，並非歷史事實。乾隆先後有嬪妃40多人，只有容妃和卓氏來自葉爾羌（今新疆莎車）回部，一般認爲她就是傳説中附會的香妃，但實際上容妃並非被掠進宮的。

　　和卓氏是秉持回敎始祖派噶木巴爾的後裔，生於雍正十二年（1734年）九月十五。乾隆二十五年（1760年）二月，定邊將軍兆惠平定回部，和卓氏親屬因配合清軍作戰有功而受封，並到京師定居，和卓氏也隨同到京師。

　　後和卓氏被選入宮，乾隆二十七年五月被封爲容嬪，乾隆三十三年六月晉陞爲容妃，時年35歲。容妃深得乾隆寵愛，曾隨乾隆帝東巡、南巡，特允於宮中着本族服裝，專配回人廚師。

　　自乾隆五十年起，容妃因病很少於宮中露面，乾隆五十三年（1788年）四月病故，年55歲。史籍與檔案中，也未見容妃有體散異香的記載，更無被皇太后賜死的結局。可見，容妃並無傳説中香妃的曲折經歷，她不是香妃。

　　另外，有史料證明，乾隆下令在西苑建寶月樓的目的不是爲容妃（或稱香妃），從時間來看，寶月樓建在容妃進京之前，當時乾隆怎麽知道和卓氏進京並能爲己所愛？种种迹象证明，香妃事迹純屬子虛烏有。

　　烏喇那拉氏逝無享祭

　　乾隆的第二個皇后烏喇那拉氏死於乾隆三十一年（1766年）。

　　按满清旧制，烏喇那拉氏应该入葬裕陵，可是她卻沒得到此等待遇，也沒有自己單獨的陵寢。

　　《清實録》、《大清會典》等清廷官修的書籍中，沒有記載她的葬地，清宮檔案中也沒記載其墓地。只有《陵寢易知》記載了烏喇那拉氏的葬處。原來她葬在了裕陵妃園寢（也稱純惠皇貴妃園寢）前排正中主寶頂下的地宮內。

　　這部書在“陵寢規制及內葬人物”部分明確記載：“謹按：皇貴妃園寢，中建寶城，奉安皇后、純惠皇貴妃。寶城後，奉安皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在三十四位，均各券。”在“神牌位次”部分記載：“皇后，乾隆三十一年七月十四薨，是年九月二十八入寶頂奉安，未入享，無祭。”

　　一位堂堂大清皇后死後受到的待遇竟如此不堪，不能不讓人深感疑惑。那麽，烏喇那拉氏爲什麽有此待遇？

　　烏喇那拉氏（1718-1766），滿洲正黃旗人，佐領那爾布之女，生於康煕五十七年二月初十。乾隆即位之前即爲其藩邸側福晉，爲雍正帝親賜。

　　乾隆二年，烏喇那拉氏被冊爲“嫻妃”。孝賢皇后去世後，她在皇太后的安排下成爲新皇后。

　　乾隆中年後生活日漸淫靡，皇后失寵，雙方感情日漸淡薄。

　　乾隆三十年（1766年）南巡時，帝后終於決裂，烏喇那拉氏憤然剪去頭髮，觸犯國忌，被打入冷宮。後宮由皇貴妃魏佳氏代爲管理。次年七月十四，烏喇那拉氏薨，終年49歲，連享祭也得不到。