聯邦公民與移民服務局（USCIS）3月19日宣佈，它將在聯邦公報上發佈新條例，對今年申請2009財政年度受名額限制的H-1B程序進行重大修改。

　　第一，2008年4月1日是申請2009財政年度受名額限制的H-1B的第一天 （獲得批準的H-1B將於2008年10月1日開始生效）。4月1日之前送到的，名額滿員之後收到的佔名額的申請和名額滿員之前收到但沒有被抽中的H-1B申請將被退回。

　　第二，今年可以申請的佔名額的H-1B有兩萬個高學位名額和6.5萬個普通名額，共8.5萬個名額，但扣除6.5萬個爲新加坡和智利兩國保留的6800個名額外，眞正可申請的名額不到8.5萬個。移民局將在開始接受佔2009年度H-1B名額H-1B申請之日即4月1日之後5個工作日之內決定是否收到的H-1B申請超過名額（最後收件日）。

　　如果H-1B名額在不到5個工作日之前就被用完，在4月1日之後的五個工作日之內收到的H-1B申請，也就是説，在2008年4月7日之前收到的佔名額的H-1B申請都有資格參加“抽籤”。

　　由此推論，第一天到達和最後一天送到的H-1B申請機會均等，參加抽籤的範圍擴大，被抽中的機率相對減小。

　　第三，如果在開始接受新H-1B申請的頭五個工作日內名額用完，移民局將通過隨意“抽籤”來決定哪些H-1B申請被正式收件。和往年不同的是，那兩萬個高學位H-1B申請也將參加抽籤。如果兩萬個高學位名額被用完，移民局將先抽出兩萬個高學位的H-1B申請。沒有被抽中的高學位的H-1B申請將參加6.5萬個H-1B名額申請一起抽籤。這意味着具有美國高學位（碩士，博士等）的H-1B申請有可能參加兩次隨機抽籤機會。如果6.5萬個普通名額早早滿員，但兩萬個高學位的名額遲遲用不完，移民局繼續審理這兩萬個名額的申請。

　　第四，同一個僱主不能爲同一個外籍員工申請多份H-1B申請，即使是不同的職位。但是如果相關聯公司（例如總公司和分公司）因業務需要，可以爲同一外籍員工申請不同職位的H-1B。就是説總公司和分公司，兄弟姐妹公司可以爲同一外籍員工各遞交一份H-1B申請。此外，新條例並沒有涉及好幾個不同公司爲同一外籍員工遞交H-1B申請。

　　第五，移民局將不會批準同一個僱主爲同一個外籍員工遞交的多份H-1B申請。 如果已被批準，後來才被發現，移民局會取消批準書 （取消爲此員工申請的多份批準書）。該公司爲其他外籍員工遞交的H-1B申請只要不違反條例則不受影響。

　　第六，移民局不會退還多份H-1B申請或重複H-1B申請遞交的申請費用。移民局還會吃掉那些本來屬於佔名額，但是錯誤地選擇或聲稱申請屬於不佔名額的申請費用。因此，準備H-1B申請（包括塡表）時應特加小心。

　　第七，學位，尤其是高學位，必須是在遞交H-1B申請時已經得到。移民局接受學校出具的證明申請人完成所有課程、論文及答辯，只等領取畢業證書的證明信。但是還沒有眞正完成課程而讓學校出具完成學位的證明，一旦被發現，申請會被拒絶，申請費不會被退還。 

　　第八，如果開始接受新H-1B申請的頭五個工作日之內名額用完，移民局在抽籤完畢之後才審理多交1000美金辦加急的H-1B申請。按規定，移民局必須在收件後15天內處理加急的H-1B申請。但根據新條例，這15天處理時間在抽籤完畢之後才開始計算。

　　因目前無法確定移民局什麼時候完成收件、統計、抽籤工作，因此無法準確知曉H-1B什麼時候獲得批準。但是，如果高學位的H-1B申請同時申請加急處理，一旦前五個工作日內兩萬個名額還有剩餘，加急的高學位H-1B申請一定先得到批準。

　　去年6.5萬個普通名額在申請的第一天用完，但美國碩士學位的兩萬個H-1B名額到2007年4月30日才用完。律師估計，今年的美國高學位H-1B名額極有可能不會在遞交申請的前5個工作日之內用完。

　　由此推斷，加急的美國高學位的H-1B申請，如果準備的沒有問題應該優先得到處理。移民局表示，如果移民局沒有在規定的15天時間內處理申請加急的H-1B申請，它會退還那1000美金加急費，還照樣按加急件處理那份H-1B申請。

　　第九，移民局可能將新H-1B申請轉交給不同的移民服務中心進行收件或審理。

　　需要説明的是，上述討論不適用於高等院校遞交的H-1B申請，不適用於現在已在公司工作的H-1B外籍員工到其他公司申請新H-1B或者H-1B快到期申請H-1B延期。

　　梁勇律師事務所﹐lianglaw.com