歐洲航天局首艘自動貨運飛船9日從法屬圭亞那庫魯航天中心升空，執行對國際空間站宇航員的補給任務。

　　在不到一個月的時間裡歐洲向太空連出兩個大手筆，讓人看到了歐洲在航天領域的雄心與實力。這些都在傳遞這樣一個信息：歐洲正在加速邁入太空。

　　歐洲航天局首艘自動貨運飛船當地時間9日凌晨1時3分搭乘阿麗亞娜—5ES型火箭，從法屬圭亞那庫魯航天中心升空，爲國際空間站宇航員送去補給。

　　與雙層公共汽車大小相當

　　有關機構透露，飛船以法國19世紀科幻作家儒勒·凡爾納名字命名。飛船呈圓筒狀，重約20噸，全長約10.3米，最大直徑約4.5米，與雙層公共汽車大小相當。

　　飛船配有高精度導航系統、對接傳感器和通訊設備。飛船原定8日發射，但因需接受進一步檢查而延遲。

　　飛船進入距離地球260公里的軌道後，將展開太陽能電池板，利用兩週時間緩慢接近國際空間站，並最終與國際空間站實現自動對接。

　　飛船將爲空間站宇航員送去重約8噸的水、食品、壓縮空氣、燃料和個人物品。

　　據悉，對接後，飛船還將利用自身動力提陞國際空間站運行軌道，使國際空間站處於更安全位置。 

　　國際空間站先前因地球引力和大氣分子作用，運行軌迹向地球輕微偏移。

　　大約6個月後，飛船將帶走空間站無法處理的廢棄物脫離空間站，在可控情况下銷毀於太平洋上空的大氣層中。

　　首艘自動貨運飛船昇空後，歐洲航天局未來還計劃發射4艘同類型飛船，每艘建造和發射費用約爲3億歐元（約合4.6億美元）。歐洲航天局迄今已爲自動貨運飛船項目耗資13億歐元（約合19.6億美元）。