2月中旬的一個黃昏， 從美國返鄉時，走近廣州火車站。在燈光、月色與霧氣的交織中， 站前廣場已經是人影稀疏。很難想象， 僅在若干天前，這裡還是世界媒體的關注的中心。數十萬人擁擠在廣場、馬路、人行天橋， 受寒冷、飢餓、擁擠的多重煎熬， 更有回鄉無望的焦慮。昏倒的婦女兒童從人群頭上傳出，更發生乘客被踩死的悲劇。

　　如今，在廣州火車站， 這一切仿彿沒有發生過。但是， 過去日日夜夜所發生的一切，已經銘刻在國人的腦海裡，也會銘刻在中國的發展史上。廣州火車站， 是一個標誌， 也是一個象徵。正如它上面竪立了多少年的“統一祖國，振興中華”的標語，其揹負使命太沉重，太巨大，它所呈現的景觀也太複雜，太斑駁。  

　　廣州人説，“廣州火車站不屬於廣州。”　理由是來往的多是外地人，從事五花八門活動的各色人等也多是外地人。但是從外地人的眼光人來看，這裡又非常廣州。且不説四圍的東方賓館， 中國大酒店等顯示出的氣派與奢華，就是廣州站本身，也是廣州發展的一個象徵。從更大的視野看， 這裡又非常中國。廣州火車站， 是中國最大的民工集散地，也是世界最大的流動人口轉運站，是中國內地與沿海關係、城市與農村關係的縮影，也是社會體制矛盾衝突的縮影。

　　每年春節前後，成千上萬衣着土氣的鄉下人，通過這裡在內地和沿海間流動，構成中國特色的工業化進程圖。美國經濟學家劉易斯提出的“二元經濟模型”中, 工業化過程中傳統部門向現代部門的勞動力轉移過程，廣州火車站就是一個注腳。尤其是， 源源不斷的民工潮， 形象圖解了“勞動無限供給” 的“劉易斯假設”。民工潮壯觀， 帶有一些無奈，一些蒼涼，卻是中國工業化繞不過的坎。在中國工業化的進程中，廣州火車站應該是一個豐碑。美國的工業化過程中，太平洋鐵路爲移民西進居功至偉，但美國的鐵路上絶對見不到中國如此的洶涌和來回的民工潮。

　　而“廣州火車站現象”又値得人們深思。這裡， 長期是不法分子的一個天堂， 盜竊、搶劫、詐騙、賣淫、拐賣；假幣、假票、倒票、拉客，無奇不有，一直是廣州治安問題的“熱點、焦點和難點”， 整治了多年不見起色， 不斷的“嚴打”只是治標不治本。這表面上看是流動人口過多造成。其實， 廣州火車站上凝聚了中國社會最尖鋭的矛盾和衝突， 如貧富差距拉大， 邊緣階層心理失衡， 地區發展不平衡，城鄉對立嚴重等。火車站問題的嚴重性還在於它的多重管理屬性。火車站所處的流花地區地處越秀、荔灣、白雲三區交界，還由鐵路部門掌控，鐵路和地方治安部門各有地盤， 站前30米台階地段曾經是鐵路部門與地方的“三八線”，不法分子可以游走於兩邊，“敵進我退，敵退我進”。這極其形象地注釋了中國條塊分隔所造成的社會問題。

　　有人戲言， 在廣州火車站的生存方略是“不吃、不喝、不説、不問、不答、不停、不理、不管”。其實， 經濟學家， 政治學家， 社會學家，甚至文學家，都應在這裡停留， 探問， 沉思，體驗， 相信可以得出對中國社會有價値的觀察與結論。如在雪災期間， 有人描述，廣州火車站出現了“卡夫卡式的荒誕世界”。旅客、警察、記者、鐵路系統的人都茫然失措，“在這個半夜時分，像游魂一樣來回奔跑。”“這一場暴風雪， 仿彿不止暴露了各地應急措施缺位；更暴露了整個中國，從政府到民衆，面對意外事件時精神上恍惚與迷茫。”其實， 廣州火車站現象的存在， 有其天然的合理性。恍惚與迷茫， 並不是火車站現象的全部，執着與熱情， 也是火車站過客的共性。對美好生活的追求，對回家的渴望，就是驅動火車站人流的最大動力。而此次應對雪災， 也不乏細密的組織， 強力的動員， 表現出中國現有社會制度的某種比較優勢。而期間愛心的涌動， 關懷的備至，也説明這個民族在追求利益的同時並未走向冷血。這次所遇見的朋友，談起那些日子廣州站的景象， 有幾許唏噓， 也有幾許自豪：“如果在美國，有這么多的人， 有這么冷的天氣， 誰能保證不出更大的亂子？恐怕不止踩死個把人那么簡單。” 

　　2月1日， 中山大學民俗硏究中心主任葉春生建議，政府將當時廣州火車站的場面拍下，作爲中國申請春節作爲世界遺産的資料。這建議已接近黑色幽默。但在若干年後， 如果我們回顧今天在廣州火車站出現的場面，相信會有超乎當今人們認識的價値。