2008年台湾大选首场参选人辩论会24日登场，在侧重经济民生议题的安排下，参选人阐述政见多过言词驳火，精彩程度未如预期。

　　“台灣認同”成爲馬謝首場辯論的焦點。面對選民代表詢問“我是誰？”的問題時，馬英九表示，他要孩子認同這塊土地，他是台灣人，他也這樣敎育子女，他雖然不在台灣出生，但是百年之後會葬在台灣，“燒成灰都是台灣人”。他還特別用台語表示，他是台灣人。

　　台北《中國時報》報道，馬英九強調，他的許多長輩都把台灣作爲埋骨的地方，台灣就是他的故鄉。他特意提出，在他的任內不會有同大陸談判統一的問題。

　　謝長廷則説，他從來沒有猶豫説自己是台灣人。

　　針對謝特意提出的呂秀蓮拒綠卡，馬英九回應，他在美國求學時申請了緑卡，但放棄在美國優越的工作回台奉獻，並沒影響他對台灣的認同與熱愛。

　　馬謝在辯論會上都提出了“三通”時間表。

　　謝長廷承諾，如果他當選，三個月內包機全面直航可以實現，只要每年有3萬台灣人次去的大陸城市都可以包機。

　　馬英九則強調，他上任後就會馬上推動兩岸直航，其實不論包機或班機都有航線問題，但一概叫做“兩岸航線”就可以解決。

　　首場大選參選人辯論會在三問三答的相互詰問時進入最高潮，謝長廷緊咬馬英九的誠信問題，馬則追擊緑營貪腐問題，謝兩度動怒：“你自己被起訴就説冤枉，人家還在上訴抗辯就説貪腐集團，這是什麽奇怪邏輯？”

　　對於馬謝第一次電視辯論，有評論說，整體看來，民進黨參選人謝長廷的攻擊火力與辯論邏輯高於對手，卻未如外界預期那樣丢出新且具有殺傷力的議題。國民黨參選人馬英九力圖在經濟政見上展現高度，但口才技巧以及“特別費”貪污官司讓他只能力守而難反攻。

　　台灣文化大學廣吿系敎授鈕則勛認爲兩人政策論述不夠，神情太過緊張，表現都還有待加強。

　　《中國時報》當天針對台灣地區1300位成人的電話民調顯示，本次辯論會對雙方的支持度影響相當有限。