明世宗嘉靖皇帝集荒唐、自大、殘忍和喜歡玩弄權術於一身。正是有這樣的皇帝，才有那些皇后悲慘的遭遇。

　　在16世紀的英國，以荒淫殘暴而著稱的亨利八世有6位王后，但她們命運悲慘：兩人掉了腦袋，兩人被抛棄，一人因難産而死，只有一人勉強保住鳳冠。

　　差不多在同時期的中國，也有這樣一位以孤傲自負冷酷殘暴而著稱的皇帝：明世宗嘉靖皇帝（朱厚熜）。海瑞駡皇帝，駡的就是這位。他生前有4位皇后，其中三位沒有好結局，所以史上有“世宗后，不善終”的説法。

　　陳皇后被踢死

　　明世宗本是藩王的兒子，如果不是武宗沒有生育，武宗的母親張太后又選中了他，他是無論如何也沒資格當皇帝的。而且在明世宗即位前，張太后果斷地清除了一次未遂政變，可以説，世宗母子能有幾十年的頂級富貴與權勢，全因張太后。

　　可就因爲張太后對世宗的母親有些倨傲，母子俩竟然絲毫不顧念張太后的大恩，沒幾年就將她一步步逼死。嘉靖的爲人由此可見一斑。

　　嘉靖的第一位皇后陳氏，就是張太后所選。陳皇后出自書香門第，天生麗質，起初頗受嘉靖喜愛，可因爲同情張太后，爲她説了幾句好話，便惹得自負的皇帝大不高興，漸漸受冷落。

　　嘉靖一輩子迷信於拜道求仙。陳皇后用重金賄賂得寵的道士，在道士的巧妙周旋下，又得到了皇帝的寵愛並懷了“龍子”。 

　　一天，心情上佳的皇帝來到皇后的宮中小飲，一副恩愛夫妻的和諧場面。兩位宮女爲帝后捧上茶水，其中一位張宮女不僅容貌美麗，尤其有一雙玉手，立即引起了皇帝的注意。

　　好色的皇帝色迷迷甚至下流的目光惹得陳皇后醋意大發，她埋怨皇帝道：“你這樣我眞受不了！”，又站起來推了張宮女一把，茶水潑在了嘉靖的衣服上。唯我獨尊的嘉靖哪裡受得了這個，立時大怒，邊駡邊狠狠一腳踢在陳皇后的小腹上，然後揚長而去。

　　可憐陳皇后對那一腳毫無防備，頓時暈死過去，並流産了一個已成形的男胎。由於驚恐過度，她流産後引起大出血，很快奄奄一息。她請求皇帝允許自己死前見父母一面，但冷酷的嘉靖卻不允許。

　　臨終前，陳皇后對宮女説：“我們女人的命實在太慘了，任何女人進了皇宮都不會有好下場。”然後含恨死去。當時是嘉靖七年十月。陳氏當了约7年皇后，從与嘉靖結婚時16歲推算，陳皇后死時22歲左右。

　　陳皇后慘死，嘉靖依然憤恨未消，只按普通妃子的禮遇埋葬，而且給了她一個惡謚叫“悼靈”。直到10年後，嘉靖依然沒有兒子，此時對她的憤怒早已消失，才給她改謚“孝潔”，以皇后禮儀改葬。

　　張皇后囚死冷宮

　　出於對陳皇后的憤怒，也因爲一時喜好，嘉靖将那位有着一雙玉手的張宮女封爲順妃。在陳皇后死後一個月，她被立爲皇后。偶然機會一步登天的張皇后，言談舉止均十分小心，對嘉靖百依百順。嘉靖熱衷於追尋古禮，幾乎整日拜道求仙，而且每次儀式都相當煩瑣，張皇后只能強裝笑臉相陪。每天率領群妃去聽道士講解什麽《女訓》，日復一日，年復一年，張皇后身心俱疲，卻不敢有絲毫表露。

　　有一次，張皇后在率領衆妃出宮拜祭時突遭暴雨，大病一場。忍無可忍的張皇后鼓起勇氣請求皇帝允許自己不再參加這些活動，嘉靖答應了她。看着如釋負重的張皇后，嘉靖表面不動聲色，心裡卻決定要給這個膽敢違抗自己意願的皇后一點顔色看看。

　　一天，嘉靖得到幾支所謂有長生不老功效的千年靈芝，他將信將疑，命令將靈芝熬湯賜給張皇后喝。張皇后不敢違抗，誰知喝下不久便上吐下瀉，幾乎喪命。而嘉靖知道後不僅沒半點關心，還嘲諷張皇后自己沒福氣，糟蹋靈芝。

　　看見如此不心疼自己的夫君，平日性格溫順的張皇后反唇相譏：“如果陛下眞認爲這靈芝是仙藥，爲什麽不自己服用？分明是陛下拿臣妾試藥效。”張皇后越説越氣，幾年來壓抑已久的怨氣在此時爆發了，她狠狠指責皇帝。

　　嘉靖惱羞成怒，立即下旨廢掉張皇后，幾位大學士（相當於宰相）苦苦勸谏終無效果。張皇后就這樣被廢黜。當時是嘉靖十三年正月。廢居冷宮的張氏悲傷過度，兩年後便悽慘死去。她做了5年的皇后，死後嘉靖連謚號都沒給她。

　　方皇后葬生火海

　　嘉靖即位10年，依然沒有兒子。爲了生出兒子也爲了滿足自己的慾望，在嘉靖十年三月，他挑選了九位“嬪”女，方氏就是其中之一。她很快得到皇帝的寵愛，在張氏被廢後便被立爲皇后。

　　從歷史記載推斷，方氏在嘉靖的三位皇后中最爲精明世故。她吸取了前兩任的敎訓，爲人做事旣小心又圓滑，有母儀天下的氣度，連嘉靖也對她較爲滿意。她這樣的性格，保住皇冠應該不成問題，可是，一次後宮女人間的戰爭將她捲了進去，最後她還是不得善終。

　　九嬪中有個王寧嬪，論姿色在九嬪中最次，卻極有心計，一度得寵。不久嘉靖又迷上了美艷的曹端妃，失寵的王寧嬪駡曹是“狐狸精”，曹便在皇帝前添油加醋地哭訴道：“王寧嬪駡陛下天天和騷狐狸精在一起，即使天天求神拜佛，可身上有狐狸味，神也不會受用。”

　　嘉靖大怒，將王寧嬪脫光衣服一頓毒打，直打得她哭爹叫娘，然後發配去採甘露。這是個苦活，她不敢不從，心中的仇恨卻與日俱增。

　　大臣嚴嵩爲討好皇帝獻上一個“五色龜”，説是“神龜”。迷信的嘉靖果然將這烏龜奉爲神靈，交給楊金英等宮女喂養。雖然楊等人精心喂養，可這烏龜因被染色，還是死了。

　　宮女們爲此驚恐萬分，嘉靖皇帝知道了，誰也活不了。楊金英等人慌忙向王寧嬪求救，幾人想了半天也沒想出好辦法。最後，王寧嬪竟想出一個毒計來。她説：“每天早上，曹端妃都要親自去御膳房監煮甘露，那時皇帝還睡着，沒人敢打擾，宮裡只有2位宮女。我去將她們支開，你們溜進去將皇帝勒死，再溜出來，神不知鬼不覺。皇帝暴死，宮廷大亂，誰還管什麽五色龜的事，你們不就可以活命了麽？！再説皇帝死在曹妃宮裡，她也逃不過干係。”這主意太可怕了，可想來想去也沒再好的辦法了，楊金英等人牙一咬：“姐妹們動手吧，反正怎麽都是死，不如我們先動手，強如死在這昏君手裡！” 

　　嘉靖二十一年的一天，宮女們動手了。一切都按王寧嬪的計劃進行着，唯一的意外是宮女在驚慌中將繩子誤結成了死結，所以嘉靖始終沒有斷氣。驚恐中，宮女張金蓮眞以爲皇帝有神仙保佑是殺不死的，认为事情不能成功了，立即飛跑報吿方皇后。方皇后火速趕到，解開嘉靖脖子上的繩子。經御醫全力搶救，嘉靖活過來了，但幾月都不能説話，方皇后獨自窮治兇手。

　　事情很快便查清楚。主謀王寧

　　嬪自知不可活命，便將平日與自己不和的人盡數牽扯進來，尤其是死咬曹端妃，説她知道此事才故意避開。其實稍微有點頭腦的人都清楚正在受寵的曹妃絶不會謀殺皇帝，也絶不會笨到選在自己宮裡動手。

　　聰明的方皇后豈能不明白？可她對曹妃的恃寵驕橫也早心懷嫉恨，暗想如此好的機會自己不下手何時下手？！於是方皇后下令，將楊金英和張金連等10幾名宮女全部處死並斬首示衆，王寧嬪曹端妃凌遲處死，誅族。

　　凌遲，是古代極刑中的極刑，一般要在犯人身上割幾千刀，分幾天割完，在最後一刀才能讓犯人死去。如果規定的刀數沒割完犯人就死去，那就要用鄶子手自己身上的肉來補上。臨刑前，曹端妃大駡王寧嬪血口噴人，王寧嬪卻一點也不怕死，甚至相當得意。她冷笑：“當初你在皇帝面前凌辱我，看你今天也不得好死，眞是痛快！”這件事發生在農曆壬寅年，所以被稱爲“壬寅宮變”。

　　因方皇后救駕有功，嘉靖對她更爲寵愛和尊重，整個方氏家族都因此加官進爵。方皇后雖然對曹端妃下手極狠，但在處理其它事情上還是頗爲持重的，她經常勸嘉靖遠離那些道士，並善待宮女，這引起了一些人的不滿。

　　後來終於有人將王曹二人臨死前的對話吿訴了皇帝，一直想不通曹端妃爲什麽要謀害自己的嘉靖這才恍然大悟，原來曹妃果然是冤死的，聰明的嘉靖也猜到了方皇后當初的用心，而且是用如此極刑（如果一定要曹妃死，叫她自殺或者藥死也是可以的），他對方皇后的感激立即變成了仇恨。想到寵妃慘死的情景，又想着她美艷的容貌，雖然表面上嘉靖對方皇后依然恩寵有加，心中的怒火卻是越燒越旺。

　　嘉靖二十六年十一月某日深夜，皇后所居的宮殿突然失火。因是半夜，宮門自然是鎖着的，宮裡人逃不出來，宮外的人也進不去。可是，無論左右太監如何哀求，嘉靖始終不下令救火。他還帶人登上高台觀看大火，自語道：“燒了好,燒了好，燒了舊宮殿朕再建一座新的。”方皇后和幾百宮女太監就這樣被活活燒死。這場大火是明史上的疑案之一。據推測，這大火很可能是嘉靖授意放的，意在爲寵妃報仇。

　　方皇后死後，嘉靖似乎又想起她身前的好處來，不禁流淚感嘆：“你曾經救了朕，朕卻沒有救你，是朕辜負你了。”他給方氏謚爲“孝烈皇后”。她的葬禮因爲有嘉靖的親自參與，搞得十分隆重。

　　鏈接：嘉靖其人

　　朱厚熜是興王朱佑杬的獨子，幼時聰敏，興王親授書史，通《孝經》、《大學》及修身齊家治國之道，重禮節，遇事有主見。其母子入宮前與禮部已有兩次爭議。

　　朱厚熜即位後，在如何尊崇其父母的問題上與禮部及衆多朝臣又發生衝突，史稱“大禮議”，經過兩年多的爭辯，最後以君權的高壓結束，朱厚熜的意願終於得以實現。這些事充分顯露出了朱厚熜少年時即剛愎自用、專橫暴虐的性格。 

　　朱厚熜初承大統時，對國事尙有所作爲，除採取了歷代新君例行的大赦、蠲免、減貢、賑災等措施外，還扭轉了正統以來形成的內監擅權、敗壞朝政的局面，並曾下令清理莊田，“不問皇親勢要，凡係冒濫請乞及額外多佔者悉還之於民”等。但這種善政並沒有保持多久，一年以後，即有“十漸”等奏疏出現。

　　特別是經“壬寅宮變”幸得未死，朱厚熜被嚇得失魂落魄，躱在西苑，設醺煉丹，迷信幾個道士的邪説，養生修道，二十餘年不敢回大內，置朝政於不顧，使貪贜枉法的首輔嚴嵩橫行亂政20年，形成北方蒙古侵擾不斷，有識的官員不能爲國出力，甚至慘遭屠戮。另外，他興建大量宮殿廟宇，加重百姓的負擔，使得國家財政危機愈益深重。 

　　嘉靖四十五年（1566年）十二月十四日，朱厚熜卒於乾清宮，年60歲，謚欽天履道英毅聖神宣文廣武洪仁大孝肅皇帝，廟號世宗，葬北京昌平永陵。