1月24日，美國核動力航空母艦“尼米兹”號開始奔赴日本。對於此次“尼米兹”號航母戰鬥群向東亞部署，美國海軍給出的理由是，由於部署在此的“小鷹”號航母將進船厰進行維護保養，“尼米兹”號將用來塡補“小鷹”號離開後所出現的力量空白。

　　有分析認爲，由於“小鷹”號航母即將於今年退役，進行維護保養的意義並不大。

　　而從當前東亞地區的兩大熱點問題的走勢看，此次“尼米兹”號航母的行動，明顯是爲了應對台海局勢的變化。

　　“尼米兹”號低調赴日

　　據美國《海軍時報》報道，“尼米兹”號航母戰鬥群已於1月24日離開其位於加州北島海軍航空站的母港，開始前往日本。

　　此前，“尼米兹”號航母剛剛結束在波斯灣爲期6個月的部署任務，並完成了旨在威懾伊朗的多次聯合軍演任務。在去年9月30日返港後，“尼米兹”號航母戰鬥群進行了爲期4個月的休整和維護，現在又再次出海。

　　美國海軍方面對於“尼米兹”號航母戰鬥群的此次出航十分低調。

　　位於加州聖迭戈的美國第三艦隊發言人薩拉·凱勒輕描淡寫地指出，根據美國海軍的“艦隊反應計劃”，“尼米兹”號航母屬於“常規例行”部署，“考慮到‘小鷹’號需要進船厰進行大修，所以這次行動得以規劃。” 

　　“尼米兹”號航母火力最強

　　“尼米兹”號航母是美國第二代核動力航空母艦，也是當今世界上最大的航空母艦。

　　據悉，此次帶領“尼米兹”號航母戰鬥群前往日本的是特里·布萊克海軍少將，下轄第11航母打擊大隊、第11艦載機聯隊、第23驅逐艦中隊以及“普林斯頓”號導彈巡洋艦和“約翰·保羅·瓊斯”號、“希金斯”號、“查菲”號3艘導彈驅逐艦，以及第49和第37輕型直昇機反潜中隊和第11彈藥處置機動部隊。

　　單從航母來講，雖然“小鷹”號與“尼米兹”號均爲航空母艦，但核動力航母與常規動力航母相比，還是具有很大的優勢。

　　首先，核動力航母可以高速駛往世界任何海域。雖然在最高航速上，核動力航母和常規動力航母難分伯仲，但在連續高速航行能力上，核動力航母卻獨佔鰲頭。

　　其次，核動力使航母減少了對基地和後勤支援的依賴。核動力航母更換一次燃料可以連續航行50萬海里，用不着海外基地的支援。而常規動力航母執行同樣的任務，卻需要事先在世界各地建立燃料補給網。

　　當然，核動力航母最顯著的特點還是其作戰系統。“尼米兹”級航母是目前世界上火力最強大的水面艦艇。該級航母的艦載機聯隊配置最完整，艦上配備有2個F-14“雄貓”戰機中隊（共20架）、2個F/A-18“大黃蜂”攻擊機中隊（共20架）、1個E-2C“鷹眼”預警機中隊（4架）、1個EA-6B“徘徊者”戰術電子戰中隊（4架）、1個S-3B“北歐海盜”固定翼反潜機中隊（6架）和1個SH-3“海王”或SH-60F反潜直昇機中隊等，飛機和直昇機總數約有80架。必要時，艦上艦載機總數可以超過100架。

　　“尼米兹”號航母的武器除了艦載機，還包括3座八聯裝“海麻雀”近程艦空導彈裝置，用於對付突破巡邏機、護衛艦群的各種對空火力網之後來襲的飛機和反艦導彈；還有3座20毫米火炮，用來打擊突破導彈防禦的低空飛機和掠海飛行的導彈。有了這些防身利器，航母可望確保自身安全。

　　此外，爲航母護航的“宙斯盾”巡洋艦和驅逐艦也擁有強大的戰力。新型的“宙斯盾”戰艦裝備了“標準-3”攔截導彈。

　　明日暗台  美國做足功夫

　　軍事觀察人士指出，此次“尼米兹”號航母的行動，無疑將極大地增強美軍在西太平洋、尤其是東亞地區的軍事存在。

　　美國在東亞地區軍事部署的防範對象存在兩大重點：一是針對朝鮮進行威懾；另一個就是因應台海局勢。當前，朝核問題在六方會談相關各國的努力下，朝鮮已經啓動了棄核進程，並開始核設施的去功能化工作。儘管目前美朝雙方在“全面申報核設施”和將朝鮮從“支持恐怖主義”名單中刪除等問題上還存在爭議，但總體來看，朝核問題通過外交渠道解決已經走上正軌，半島局勢進入相對緩和階段。

　　反觀台海形勢，卻無法令人樂觀。由於台灣“3·22”的選舉結果關乎陳水扁的身家性命，一旦民進黨徹底失敗，陳水扁未來將因貪腐面臨審判。如果民進黨對選情的判斷過於悲觀，陳水扁很可能爲了一己之私，做出衝撞台海紅線的舉動。

　　對於當前台灣海峽所面臨的微妙而複雜的形勢，美政府當然心知肚明。此番“尼米兹”號航母戰鬥群的到來，似乎也印證了美政府對台海形勢的擔心。

　　從“尼米兹”號的航速來看，該航母的最大時速爲30節，但通常航行維持在22節左右的經濟航速，並且行進路線一般是從美國本土出發，經夏威夷至關島，然後再抵達日本。考慮到航母戰鬥群在行進路線中將進行演習、訓練以及燃油和食物補給等，“尼米兹”號航母最遲將於2月中旬抵達日本。這個時間恰恰是台海形勢極其敏感的時刻。

　　此外，“小鷹”號航母戰鬥群的去留也成問題。

　　美《海軍時報》無意間透露，“小鷹”號航母將在今年晩些時候才返回美國本土。這意味着，在台島內選舉期間，美軍將在台海附近維持兩個航母戰鬥群的規模。

　　從中也可以看出美國政府的意圖：一方面是想通過強化軍事威懾，來嚇阻中國大陸對台動武；另一方面也是想彈壓台當局搞“台獨”，以確保台海兩岸維持現狀，實現美國利益的最大化。本報綜合報道