美國總統初選是一個漫長的過程，從1月到6月才能選出代表兩黨的候選人。儘管朱利安尼與愛德華兹都已退出，但也不能明顯地看出哪位候選人能最終勝出， 關鍵在本月5日“超級星期二”20多個州同時投票的結果。

　　民調顯示，總統候選人能否勝出， 與以下因素有關：大多數民衆尤其是年輕人， 認爲美國需要改革， 一部分對現狀不滿的人認爲，本屆政府走錯路導致美國的國際聲譽下降。他們反對伊拉克戰爭， 想撤軍卻不知怎樣撤才能減輕副作用， 他們認爲從里根上台後兩黨就缺乏團結， 不利於美國的發展。

　　他們希望出現草根階層改變貴族政治， 即老布什 - 小布什、克林頓-希拉里·克林頓統治美國。奧巴馬的競選招牌語言是“求變”， 這使其在愛荷華州旗開得勝。現在所有候選人都熱衷改革， 但民衆並不清楚怎麼求變， 怎樣變才是最需要的、最好的， 變化或可使美國變得更好， 但也可能使美國變得更糟， 這會冒風險。

　　福克斯新聞網（FOX）在民主黨內進行的民調顯示， 39%的選民關心參選人是否有能力“改變” ， 而不是他們有多少經驗。奧巴馬參議員才上任第一屆， 在經濟、財政、外交上均無經驗， 總統和國會的關係也需要運作， 但不少人認爲克林頓和小布什上台前也沒有這些經驗。克林頓只是一個小州的州長， 但上台後把美國治理得不錯。要求改變的人把候選人的判斷、分析、管理、周旋和怎樣思考問題的能力與方法看得比經驗更重要， 他們認爲奧巴馬有領導能力， 能激發人們， 給人以靈感。希拉里欠缺這些， 但亦有很多人認爲希拉里更有能力治國， 如果選一位堅持改革又有經驗的人會更好， 只是又不喜歡她那強勢的個人風格。

　　希拉里能贏得新罕布什爾州的初選，其中一個重要的原因是她展示了其並非只有強勢的個人風格。她含淚回答選民的提問， 發自內心的眞誠感動了不少基層支持者， 尤其是女性支持者。希拉里面對奧巴馬的強勢挑戰， 不得不改變她的“經驗”牌， 表示自己不只是希望改變， 而且相信通過努力能做到改變。其實， 她作爲一位女性當選總統， 也是一個改變， 其所具有的經驗， 能幫助她改變華盛頓、白宮的面貌。

　　雖然更多的年輕人主張“變革” ， 這對對奧巴馬極爲有利， 但這些有主張的年輕人大都不愛投票。投票率高的還是老年人， 這對希拉里有利。

　　南部和中西部比較保守， 能否接受非裔和女人作爲總統還無法弄清楚。性別和人種也不能不是一個因素。在新州的民調中， 奧巴馬領先十幾個百分點卻輸了， 民調誤差這麼大， 可能的原因是， 爲了避免被人視爲有種族歧視傾向， 部分選民沒有説眞話。不過， 奧巴馬當時只是以微弱劣勢輸給希拉里， 現在他又贏了， 而且勢頭還很足。

　　前民主黨總統候選人克里和非裔資深民權運動成員克來伯恩已表明支持奧巴馬。最近克林頓夫婦的不愼言談引發了非裔民權運動的質疑。希拉里上月13日在全國廣播公司（NBC）的電視節目中表示， 奧巴馬歪曲了她先前有關馬丁·路德·金歷史作用的講話， 並暗示對手故意製造種族對立情緒。

　　希拉里今後在其它州還會面臨一些變數和挑戰， 還沒有成功的把握。但筆者不希望希拉里和奧巴馬之間關於“種族對立”的話題越演越烈， 更不希望族群分裂現象擴大。

　　和候選一樣，人們都在關注本月5日的超級初選，因爲 這將決定後面的走勢。

　　（作者系旅美博士、華人評論家）