湖南鳳凰古城從明至清的幾百年間，設司、設鎮、設道、設營、設廳，成爲湘西的邊關重鎮，輻射影響至湘鄂川黔四省邊區，是當時的政治、軍事、經濟、文化中心。因此，鳳凰縣擁有豐富的人文和自然資源，有雄偉壯觀的黃絲橋古城、奇梁洞，以及縣城的古城樓、河邊的吊腳樓，更有那飛檐斗拱的朝陽宮、萬壽宮、大成殿、天王廟、遐昌閣。衆多古建築點綴其間，整個鳳凰城保持了一種古色古香的風貌。

　　古街

　　尋覓歲月的足跡

　　鳳凰城有條古街，這條古街自道門口往西，經十字街、中正街、西正街、回龍閣、營哨冲、陡山喇、接官亭、沈從文墓地直至天下第一泉，全長達3000餘米。此街始於元明時期，現存的建築多爲清朝式樣。鳳凰古城正是以這條街爲中軸，連接無數曲折小巷溝通全城的。

　　與以往不同的是,如今臨街的鋪面都已悉數開闢爲種類繁多的民族工藝品小店了，別出心裁的店鋪裡兜售着各種不同時期的小飾物，遊人如織。

　　整條街顯得繁華而純樸，精緻卻不媚俗，彷彿淡雅曼妙的女子那千金難買的回眸一笑。

　　該是踟躇，抑或前行，在這裡觸摸那無處不在又無從談起的歷史回音，那是當地人溫軟粗糙的大手、那是竹桶裡香氣四溢的食物、那是老人手中煙黃的水煙斗、那是迎面而來眉清目秀的少年、那是倒影在江面上層層叠叠揮之不去的容顔……

　　在這樣的街道裡，很多人都會迷失自我，靑灰色的大瓦堆砌成牛角似的屋頂，風中左右搖擺的紅燈籠，爬滿木雕的閣樓上已經不會有眉毛扯得極細的女子或悲或喜的歌聲了。

　　現在的碼頭上時常有來此寫生的學生們，凌亂的畫具，畫中大相逕庭的風格，描繪的卻是同一種自然和婉約。

　　鳳凰的小吃和銀飾也是値得一讚的，隨處可見的酸蘿蔔、甜酒、米糕、野葱社飯、牛肉緑豆粉……以及入夜後的燒烤都是一飽口福的上上選。

　　暮色四合的時候，江邊的路燈刷一下亮了起來，景色霎時變得美妙起來。如果感興趣的話，可以買來幾盞河燈放入江中，它會載着你數不清的願望一路奔向天涯……

　　南長城

　　亙古的吶喊

　　提及長城，大多數人的腦海裡都會浮現幾千里綿延不絶的雄渾城墻，然而在鳳凰古城，偏遠的南方一隅也有着同樣的悲壯險峻，雖然不似北方的那般氣勢磅礴，卻也有“一夫當關，萬夫莫開”的氣勢。

　　鳳凰苗疆長城又稱南方長城，始建於明朝萬歷年間(1573年~1620年)，全長190公里，北起湘西古丈縣的喜鵲營，南到貴州銅仁境內的黃會營，當地人稱之爲“邊墻”。

　　生來剽悍硬朗的血性苗民因不堪舊時朝廷的重負屢屢揭竿而起，明朝的統治者不敢小覷，於是修築了這段南長城。

　　當藏身其斑斑殷紅的城道中時，周圍的喧囂彷彿發生在另一個時空般遙遠而親切。

　　“本是同根生，相煎何太急。”祖先的土地上總是昇騰起連天烽火，南長城便是瘡口縫合後依舊招眼的疤，只不過以往的悲傷一去不返，如今留下的惟有這片自然和諧的美。

　　駐足在古老的碉堡內，整個人的心都會徜徉在歷史的畫卷中……

　　沱江

　　苗鄉的母親河

　　穿過古城門依稀聽到潺潺水流的聲響，已泛白的靑石板路被千萬雙腳板打磨得圓潤平實，掛着似水般柔潤的光暈，道路兩旁輕聲吆喝的小販們多是上了些年紀的婦女，她們笑容可掬地兜售着裝在揹簍裡的小飾物或是小點心。

　　面頰銅黃的老奶奶坐在街邊，專注地綉着老花鏡下那熠熠生輝的苗族刺綉，一簇嫩緑，一朶桃紅，只需片刻緞面上就爬滿了姹紫嫣紅。 

　　此情此景，小橋流水人家，一派怡然自得的景象，想必世外桃源也不過如此了吧。河面上兩排高矮對稱的石礅連接着對岸的燈火，人流穿梭不息，挑擔的老農、水邊浣衣的婦女們、遊玩的揹包族……過河的石礅有些窄，不免讓人侷促不安，卻沒人因此起爭執，總是微笑着側身互相讓道，此時即便是陌生人也有了謙讓的默契。

　　如果有興致地話不妨租上一套苗裝，借着身後樸實自然的美景留下這段美好的記憶吧，也是人生一件快事。

　　不遠處各種精巧的船隻盪漾在水面上，船上的艄公會幽默地給遊人們講當地的民俗或是唱一首渾厚的漁歌。

　　若遇上好熱鬧的客人，相鄰的兩條遊船間便會展開一場別開生面的對歌，更甚者則是鋪天蓋地的清涼水仗。

　　河的兩岸擠滿了吊腳樓，新舊不一，但都掛上了一串串的紅燈籠。鳳凰舊時曾是繁華一時的河運樞紐，因此過去大多數家庭裡都有跟船出行的親人，掛上紅燈籠便是祈禱在外漂泊的親人一路平安，早日回家。

　　都説流水無情，然而沱江對依賴它的人們是那麽的溫和與寬容，蒲葦磐石纏綿河底，孩童遊人河灘戲水，碼頭上洗衣的婦女，河中喊着號子的船家，下游擊鼓歡歌的苗家妹子……若不是有“母親”的嬌寵，哪來這般鮮靈動人的生命？

　　貼心提示

　　■交通

　　建議乘坐火車先到湖南吉首，然後再乘汽車到鳳凰。

　　■住宿

　　旣可以住在賓館裡，也可以住家庭旅社。如果住家庭旅社的話，推薦您住在沈從文故居對門的梅老師家庭旅社，那裡不但乾凈安全，環境也好，牀位也多。

　　■飲食

　　鳳凰人在飲食方面十分講究，注重色香味。鳳凰菜的最大特色是以辣酸爲主。如果到苗寨去的話，一定要嚐嚐酸魚、酸肉、酸菜、酸湯等。