中國改革開放以來，由於社會的長期穩定和經濟的持續發展，全國人口平均預期壽命有了很大的增長。據統計，2006年中國60歲以上的老人已經達到1.49億，佔總人口的11%，而且每年還在以3.3%的速度增加（按照聯合國的標準，60歲以上的人口超過10%就進入了老齡化社會）。

　　“空巢”家庭猛增

　　不僅如此，在中國進入老齡社會的同時，“空巢”家庭的比例也有快速增長。所謂“空巢”家庭，是指子女長大成人，從父母家庭中分離出去後，只剩下老齡一代人獨自生活的家庭。

　　中国老龄办本月18日发布的2006年《中國城鄉老年人口狀况追踪調查》数据显示，2006年城市地区的空巢户为49.7％，农村地区的空巢户38.3％。

　　《调查》顯示，城市老年人願意與子女住在一起的爲37.2%，無所謂的21.0%，不願意的爲40.8%；農村老年人願意與子女住在一起的爲54.5%，無所謂的24.0%，不願意的爲20.5%。

　　“未富先老”成困擾

　　目前，中國城鄉之間存在着嚴重的發展不平衡，作爲中國經濟、社會發展得更快的地區，城市人口的平均預期壽命也大大高於農村地區。隨着城市化進程加快及老齡社會的到來，越來越多的老齡人口生活在不同規模的城市中。中國社會，特別是城市社會“未富先老”的現象越來越明顯。

　　專家預測，“空巢”家庭將是21世紀中國城市，甚至許多農村地區老齡人口家庭的主要模式。

　　對於一個世界上最大的發展中國家而言，“未富先老”使中國的發展遇到了一系列挑戰。隨着社會轉型加快，“計劃生育政策”的影響，傳統的大家庭被小型家庭代替，城市因此面臨着急劇老齡化帶來的種種社會問題。其中，最突出的就是城市老齡人口，特別是“空巢”家庭老人的養老問題。

　　上海目前是中國老齡化最嚴重的城市。2006年，老齡人口已經佔上海總人口的20%以上，其中，超過40%的老齡人口處於“空巢”狀態。

　　1990年，上海開辦了首家養老公寓浦東老年公寓。截至目前，上海市養老院和老年公寓的牀位數也只有5萬多張，不到現有老齡人口數的2%。而按國際標準，入住養老院和老年公寓的老人的合理比例應該約佔老年人口數的6%至7%。

　　專家指出，現有的城市養老資源嚴重不足原因是多方面的，城市，特別是上海、北京等大城市的土地等要素的價格太高，勞動力成本價格不能得到有效控制等都影響到城市社會化養老事業的發展。