20年前，一部《醜陋的中國人》風行天下。柏楊橫批中國人的劣根性，震動海內外。在當時中國的話語體系裡，柏楊的言論成爲尖鋭的匕首，刺痛和驚醒國人。

　　20年間，中國大陸和台灣都發生了巨變，國民性格也在不斷改變，並在市場經濟背景下又暴露出新的時代病症。而許多犬儒化的知識分子，已基本喪失批判精神，雖不時有隔靴撓癢的意見出現，但多數疑似各種小利益集團代言人在發牢騷。在此情况下，柏楊式獨立的批判精神更顯珍貴。

　　20年前引發一場震蕩

　　中國人熟知柏楊，源於20年前一本《醜陋的中國人》。

　　這是柏楊對華人世界最具警醒作用的作品，他説中國人之所以“醜陋”，是因爲被“千年醬缸”醬成了“乾屎橛”。

　　在20世紀80年代的海峽兩岸，這種論調太過驚世駭俗——“由於長期的專制封建社會制度斫喪，中國人在這個醬缸裡醬得太久，我們的思想和判斷，以及視野，都受醬缸的污染，跳不出醬缸的範圍……一切行爲價値，都以醬缸裡的道德標準和政治標準爲標準”。

　　台灣政治大學歷史系副敎授劉季倫評論：柏楊的文化批評， 儘管對於中國文化批判得不遺餘力，但是其立足點顯然可歸爲“感時憂國”的傳統。正是基於這一點，港台及海外華人在最短的時間裡結束了這次大腦的震蕩，並且在最早的時間裡接受了柏楊對於醜陋的批判。

　　儘管如此，台灣還是有人駡柏楊是“恨自己同胞的蟊賊”。　　

　　爭議小説在大陸遭遇查禁

　　大陸對於柏楊的接受也經過了幾番陣痛——1991年，上海《解放日報》發表文章批判柏楊。同年，柏楊的故鄉河南輝縣拆除了3年前爲他樹起的一座高大雕像。

　　《醜陋的中國人》最初是通過民間渠道從香港進入大陸的。短暫的批評過後，大陆馬上掀起了一股“柏楊熱”。極力的推崇致使柏楊在隨後的一些社會風波中被視爲禍首。

　　當時北京《光明日報》發表的一篇題爲《中國人有能力趕超世界先進水平》的社論稱：“夜郞自大、閉關鎖國曾使我們自食苦果，固然不足取；但是，妄自菲薄、自慚形穢、津津樂道中國人的所謂劣根性，把自己説得一無是處，除了使人們悲觀失望、自暴自棄之外，又能給我們帶來什麽呢？”

　　在這次嚴厲抨擊之後，《醜陋的中國人》一書被全面查禁。

　　因爲柏楊還説了：“鴉片戰爭是外來文化橫的切入，對中國人來説，固然是一次‘國耻紀念’，但從另一角度看，也未嘗不是一次大的覺醒。”於是在批判全盤西化的時期，聲討其“鼓吹民族虛無主義、崇洋媚外、主張全盤西化、感謝帝國主義的侵略……”之聲此起彼伏。

　　柏楊對國民性旣打臉又揭短的作法，使人們突然間對“醬缸之説”無法接受——在更多的中國人心中，中國傳統文化只能與“優秀”一詞搭配成偏正詞組。　　

　　“醬缸之説”波及鄰國

　　在一時的熱血和感情用事後，柏楊的各種書籍在大陸隨處可見。但在2004年之前，這些都是沒有獲得授權的非法出版物。

　　時隔19年，2004年8月江蘇蘇州古吳軒出版社出版的《醜陋的中國人》，第一次以柏楊授權的面貌出現在中國大陸，仍然暢銷。是年，上海《書城》雜誌票選《醜陋的中國人》爲20世紀最後20年影響中國最大的20本書之一。

　　柏楊在大陸引發的第一波震動，還波及到了日本。在他發起“醜陋問題”大爭議的11年後，《醜陋的中國人》在日本已出到第21版。

　　説本國人醜陋，並不自柏楊始。美國公民寫過一本《醜陋的美國人》，結果被美國國務院拿去當了“鏡子”；日本駐阿根廷大使也寫過《醜陋的日本人》，作者馬上被革職面壁。柏楊説中國人醜陋，結果由此産生的爭論一直持續了10多年。  

　　20年後無法一下子回答

　　中國人是不是還醜陋，這樣的問題問到柏楊，他也無法一下子回答。“肯定有改觀，但新的問題層出不窮。”柏楊這樣認爲。

　　在這一“國民性批判”提出來的20年間，中國社會發生着深刻的變化，經濟起飛、生活改善、文明與敎育程度普遍提高，進取方向更爲明確。

　　但是正如北京大學中文系敎授陳曉明所説：“我們一直需要柏楊，即使是50年後，這種‘國民性批判’也是必要的。中國人在醬缸裡醬了幾千年，身心的僵化不是幾十年能夠徹底改變的，如同阿Q並沒有因爲改朝換代而消失一樣。”

　　今年9月份，柏楊在接受媒體採訪談起創作《醜陋的中國人》的那段經歷時，感觸頗深。

　　媒體：您對於國民性的批判硏究始於何時？爲什麽是這一時期？

　　柏楊：具體的考慮是在獄中，經歷牢獄之災，才能夠身臨其境思考這個問題。怎麽會招致殺身之禍？怎麽會落到這個田地呢？

　　我的一生經歷過了很多不符合人性的事情：包括父親葬禮、繼母與父親吸食鴉片以及受繼母虐待等。

　　在學校運氣不好，性格也不好，沒什麽溫暖。所有的回顧，讓我在獄中開始嚴肅思考。

　　媒體：上個世紀80年代《醜陋的中國人》這一演講在台灣屢遭拒絶，您爲什麽矢志不渝一定要講出來？

　　柏楊：希望得到共鳴。用這種方式來發聲，想刺激一下大家。我就是個中國人嘛，只有我有條件能駡，這也是個立場問題。如果是美國人在駡我們，我們怎麽聽？我們不願意聽!

　　媒體：20年過去了，中國人還醜陋嗎？

　　柏楊：無法一下子回答。老毛病在改觀，新問題在湧現。要進步很難，這是文化導致的。倡導誠實文化，以誠實做基礎，提倡尊嚴、尊重、包容、理性，遠離傳統的“謊言文化”，就是進步的開始。