有消息稱，美國防長蓋茨決定，暫緩從歐洲撤軍的計劃，把駐德國和意大利的美軍人數維持在現有的約4萬人。但美國國防部21日説，目前還未決定是否暫緩從歐洲撤軍。

　　美國國防部發言人惠特曼21日説，國防部長蓋茨目前還未決定是否暫緩從歐洲撤軍。

　　此前，五角大樓曾接受美軍歐洲司令部的建議，暫停已經展開的撤軍行動 ，將在歐洲駐軍的規模保持在4.3萬人左右。這比原本打算留駐的美軍人數多近一倍。

　　對此，惠特曼説，蓋茨目前尙未就歐洲司令部的建議做出決定。 

　　根據前國防部長拉姆斯菲爾德2004年制定的計劃，駐歐美軍人數將從兩年前的6.2萬人減至2008年底的2.4萬人。

　　但駐歐美軍總司令克拉多克上將和陸軍歐洲司令麥基爾南上將認爲，美軍必須在歐洲保留較大規模的駐軍，才能繼續與盟友維持軍事合作，以及鎮住可能威脅美國利益的國家。

　　因此美軍歐洲司令部建議推遲從歐洲撤回兩個戰鬥旅。美國陸軍一個旅通常由3000至5000名士兵組成。 

　　五角大樓另一位發言人、國防部新聞秘書莫雷爾説，蓋茨“傾向於”接受歐洲司令部的建議，與其説是出於戰略考慮，不如説是出於現實需要。

　　報道説，軍方吿訴蓋茨，他們來不及爲所有撤回的駐歐士兵準備住房，而不得不爲他們提供臨時住宿，以及協助他們搬兩次家（一次搬到臨時住房，另一次到永久房屋），將耗費數百萬美元的公款。

　　莫雷爾還説，推遲撤軍也符合蓋茨希望美軍“將力量延伸到全世界”的考慮。

　　他説：“在歐洲維持駐軍人數，將能提醒世界其他地區，儘管我們在伊拉克和阿富汗忙到不可開交，但我們仍積極參與環球事務，也沒有放棄對盟友的承諾。”

　　分析稱，如果蓋茨現在下令美軍延遲回國，意味着駐歐美軍的最終人數和駐軍地點，將交由下一任美國總統來決定。