儘管遭到衆多環保組織反對，一支由6艘船只組成的日本捕鯨船隊18日還是按照計劃從下關港出發捕鯨，這次行動計劃捕殺50頭座頭鯨。

　　捕鯨持續至明年4月

　　日本本次捕鯨活動預計持續到明年4月中旬，捕鯨隊旗艦是上次捕鯨活動中出過事的“日新丸”號。

　　這支捕鯨船隊將從南部港口城市下關出發，前往南太平洋地區，計劃捕殺50頭座頭鯨、935頭南極小須鯨以及50頭長須鯨。這是日本1963年以來最大規模捕殺座頭鯨的行動。

　　國際捕鯨委員會禁止商業捕鯨活動，但並不禁止以科硏爲目的的捕鯨。與以往一樣，日本再次稱這次捕鯨活動的目的是“科考”。本次捕鯨活動的負責人石川創在船隊出發儀式上説：“存在暴力的環境恐怖分子。他們的暴力活動不可容忍。我們必須同他們的僞善與謊言作戰。”

　　將對鯨群造成嚴重破壞

　　國際捕鯨組織在1963年宣佈禁止在南極地區捕殺座頭鯨，此後情况有所好轉。“美國鯨魚社會”組織預計，目前全球座頭鯨約有3萬到4萬頭。不過日本漁業官員則估計，座頭鯨的數量在6萬頭以上，水産廳官員説，“從成千上萬頭座頭鯨中捕起50頭，根本不會産生什么重要影響。”

　　環保人士説，座頭鯨是一種極爲敏感的動物，過着密切的群體生活，其中任何一只的死亡都會給鯨群造成傷害。 

　　“捕鯨不是科學行爲”

　　不少環保組織多年來一直抗議日本的捕鯨行動，緑色和平組織是其中的“先鋒”之一。日本捕鯨船隊出發前，緑色和平組織已經爲這支船隊準備了“節目”。這一組織的官員説，緑色和平組織的抗議船“埃斯佩蘭薩”號正在日本水域外等待捕鯨船隊。這艘船會跟踪捕鯨船隊，拍攝捕鯨過程，然後向公衆展示血腥的捕鯨行爲。

　　緑色和平組織官員卡莉·托馬斯説，“我們將竭盡所能減少他們的捕獲量，日本的硏究計劃純屬虛假，我們要求日本政府取消它。南極沒有捕鯨者的位置，那裡是和平與科學之地。捕鯨不是科學行爲。”