10月21日凌晨，南加州許多地方同時發生山火。次日加州州長施瓦辛格宣佈南加7縣進入緊急狀態，布什總統也親自到災區視察。在這場被稱爲“世紀火災”的災難中，先後有近百萬居民被疏散、2000戶民房被燒燬、8人死亡，造成的損失超過10億元。在加州最南端的大城市聖地牙哥這個重災區，當地的華人受到了驚擾，對火災留下了無法磨滅的記憶。

　　災情回放：

　　野火兇猛 華人難捨家園

　　南加州10月21日起多處發生山火，聖地牙哥的華裔居民也受到很大影響，一些人留守在家，時刻注意火勢的發展。不少人已經離家躱避在較安全的敎會和寺院。還有的人被困在高速公路上。

　　據聖地牙哥華裔居民楊保羅介紹，21日，當地的學校和公司在火災發生後關閉，部分街道被封，道路上空空如野，幾乎看不到車輛。楊先生的太太和女兒已轉移到安全地帶的朋友家，只有楊先生一人留守家中。“一旦接到撤離通知，我就會馬上離開。”“我一直都在看電視，瞭解火勢的發展。地方台的所有頻道都在現場轉播火情。”

　　楊先生所屬敎會的主恩堂有60%的信徒家都在火災區，國語禮拜堂也有四五個家庭受到了影響，現在他們都躱避在安全的敎會。

　　除了敎會外，政府和一些大公司也將一些大型的會場，如體育場和倉庫向受難的公衆開放，並預備了許多的飲用水和食品免費供大家享用。

　　西方寺敞開大門迎信徒

　　位於聖地牙哥南部的西方寺也向逃難的民衆敞開了大門。據該寺的依宣法師介紹，她21日一大早聽到聖地牙哥的火勢報道，馬上就打電話給居住在聖地牙哥各處的信徒，瞭解他們的安危。21日下午，已有30多位信徒從各處趕來避難，還有更多的信徒正在路上。

　　洛杉磯的鄭先生21日從拉斯維加斯趕回洛杉磯的途中被困在15號高速公路上，進退不得。據鄭先生介紹，15號高速公路已經被封，車輛動彈不得。

　　“天空一半是藍色，一半是紅色。”紅色都是被火光映紅的。“風非常大，大概有七八級的樣子，將車吹得搖搖晃晃。而且風是熱的。”據鄭先生介紹，有的車輛已經不堪龜行，不少車逆向行駛，尋找出口離開高速。還在堅持的人，無論男女，只能在衆目睽睽之下，在路邊解決如厠之急。

　　21日下午，家住聖地牙哥POWAY地區的一位華人受訪時説，他已將家中重要文件及照片等搬運上車，若消警來通知撤離，他和家人馬上可以離開。這位不願具名的華人表示，家中不便搬運的物品他均照了相，以便需要向保險公司索賠時可出示證據。他説，照相時他還特意將21日當地的英文報紙放在一旁作爲參照。

　　這位華人接受電話採訪時説，大火在其住宅北面約六七英里的地方，當時的風向是向東，對他們有利。他表示，上午他曾到聖地牙哥市北部火災最嚴重的RANCHO BERNARDO和CABELA PLACE察看火勢。他用“鬼城”形容被火燒過的RANCHO BERNARDO商業區。

　　他介紹，當地的風很大，站在地上不用邁步，風可推着人前行。上午這位華人的兒子和其女友試圖通過15號公路逃離已“陷落”的聖地牙哥城，但因堵車兩小時，車僅前行了五六百米。

　　有火災經歷者有條不紊

　　家住POWAY的Melody張在大火的第三天早晨從避難的西方寺回到家裡，看到到處是“黑黑的灰塵”，連游泳池上也飄着一層厚厚的灰塵。所幸被迫留在家裡院子裡的兩隻狗還好，僅有些受到驚嚇。

　　張女士已經是第二次經歷聖地牙哥大火了。她對2003年着火時的情景還記憶猶新：“我們都可以看到前面山上的火龍。距離我們家也就有10分鐘的車程。”

　　由於有了2003年的經驗，張女士家這一次雖然在重災區，但安排一切顯得有條不紊，毫不慌亂。星期天張女士得知大火的消息後，馬上帶領全家整理行囊。晩上她又安排孩子們睡下，而自己守在電視邊，等候撤離的消息。凌晨4時，有朋友打電話，説是已被警察敲門通知撤離。

　　22日早晨6時，張女士一家也開車開始撤離。“我們上了65號高速公路，看到一輛車挨着一輛車，大家都在慢慢地爬行。”平時只需20分鐘的車程，那一天卻走了3個多小時。

　　越洋電話慰問遭災親友

　　陳女士21日晩上從聖荷西（San Jose）乘飛機飛回聖地牙哥的家。機場通知航班有可能延遲或是取消。21日深夜，陳女士才趕回家。剛剛睡下，就被朋友的電話吵醒，説是有大火。早晨看電視新聞時，她才意識到事態的嚴重。家住洛杉磯的子女一再督促她來洛杉磯躱避一陣，她的好多朋友也已北上洛杉磯，但由於她原定26日就要飛往北京，所以就一直堅守在家園，直到22日早晨才到佛堂。

　　幾天來，陳文英已接到來自美國各地還有台灣和北京的電話，各地的親屬和朋友對於聖地牙哥的火勢都很關心。

　　重災區滿目瘡痍現焦屍

　　22日早上本報記者驅車來到聖地牙哥市北面20多英里的RANCHO BERNARDO社區，這裡是此次火災的重災區。上午9點鐘，社區已被封鎖，除了媒體之外，任何人不得進入，天空直昇機盤旋，路口有荷槍實彈的軍人和裝甲車把守，到處都是警車和警察，因爲布什總統就要來了。

　　記者到了社區公園附近，到處都是警車、消防車和媒體的報道車，各大媒體都來了。公園裡到處都是等待回家的人，他們多是15號公路對面HIGH LAND VALLEY的居民，因山谷還沒解除封鎖，大家都很着急，都不知道自己的家到底怎樣。

　　WEST WOOD社區損失嚴重，敎堂也被燒了，到處都是大火後留下的痕跡：焦木，變形的鋼鐵結構，瓦礫和灰燼。站在高處看，燒掉的房屋就像嘴裡幾顆爛掉的壞牙。這裡是一片高級住宅區。

　　POWAY社區21日發現了兩具燒焦的屍體，記者驅車趕到了POWAY。死者是一男一女，一個55歲，一個58歲，在逃生的瞬間就被大火呑噬了，鄰居眼睜睜地看着他們雙雙葬身火海。

　　華人多住市郊得免災

　　記者22日、23日驅車在聖市市內和周圍地區調查採訪，到了重災區RANCHO BERNARDO、HIGHLAND VALLEY，發現受災的華人家庭很少。

　　記者在禪宗寺院西方寺瞭解到，在寺裡避難的近100戶華人家庭都沒有損失，POWAY的華人也無事，一個重要的原因就是華人大都居住在市區和近郊，而這些地方是最安全的地方。

　　RANCHO是一個新社區，那裡的華人不多。記者深入山谷地區十幾英里，只看到有兩個華人駕車而過，越往上走，墨西哥人越多。