痕跡學廣泛用於考古和偵探等方面，其主要目的在於通過事件發生後的內在或外在的痕跡，推論出導致這些痕跡發生的原因或過程。

　　痕跡學是對時間的反向指證，同“與時間有關的所有信息”有關。它是硏究過程系統中各子系統相互聯繫，相互作用而發生信息傳遞、交換的規律和特點，以及硏究接收和破譯這些信息，從而尋找到相對應的子系統的一個龐大的邊緣科學技術群。從古代痕跡檢驗經驗到近代傳統痕跡學和現代痕跡學，都是刑事、民事以及行政執法的一個主要技術支柱。

　　運用痕跡學的原理和技術，可對有關人體、物體形成的痕跡的同一性及分離痕跡與整體相關性等問題進行鑒定。