2004年9月，對亞洲事務尤其是日韓事務熟悉，説得一口流利的日語，被稱爲“日本通”的王毅出使日本。本月21日，53歲的王毅完成使命，卸任歸國。

　　根據新華社的資料，王毅在1982年進入外交部亞洲司工作，最初只是科員，7年間陞至副處長、處長，然後被派往駐日大使館當了5年參贊。1994年回中國後，他陞任亞洲司副司長，翌年再陞任司長。從一個普通科員陞至司長之職，僅用了13年時間。

　　1998年，王毅昇任外交部部長助理，2001年再陞任專管亞洲事務的外交部副部長。

　　王毅是中國外交部有名的“帥哥”，在外交圈子中亦甚有口碑。早在出任駐日大使之前，他就曾參與一些重要的外交活動，包括以中國代表團團長的身份參加朝鮮問題六方會談，給各方代表留下深刻的印象。

　　那時，就有外交界人士認爲，年輕而能幹的王毅是可造之材，可能是未來外交部長的人選，只是尙沒有出任駐外大使的經歷。但機會很快就向他招手，2004年他獲任命爲駐日大使。