三年前。從齊齊哈爾侵華日軍遺棄化學武器傷人事件，到日本人珠海集體嫖娼從“釣魚島事件”到日本時任首相小泉純一郞參拜靖國神社，從日本修改和平憲法到圍繞東海油氣開發問題發生的主權之爭再到亞洲杯比賽中的不愉快……這就是當時的中日關係現實。

　　這一年的9月10日，身着深色條紋西裝、繫藍色碎花領帶的中國新任駐日大使王毅抵達東京履新。中國媒體不約而同用了“臨危受命”這四個字。

　　上世紀六七十年代的民間外交，曾經對中日邦交正常化作出過決定性的貢獻；而回看王毅使日三年間，當兩國高層交往陷入困境時，“以民促官”的思路再次成爲突破口。

　　2004年11月的一天，中國駐日本使館華燈齊放，歌聲悠揚。到訪的貴客是使館的左鄰右舍。王毅説，中國有句古話，“遠親不如近鄰”。

　　使館廚師們使出自己的絶活，端出了一盤又一盤色香味俱全的中式佳肴，令日本鄰居們讚嘆不已。

　　據説，這是駐日使館建館以來首次舉行這樣的活動。

　　“什麼是外交？在我看來，外交就是通過和外國人打交道，讓人家瞭解你，然後接受你，直至信任你。只有這樣，你才能去影響人家，才能實現你的政策目標。這就是外交官平常所做的工作。”王毅如是解讀“外交”二字，這個理念應該説貫穿王毅在日本擔任大使的始終。

　　“中日外交從低谷中走出來，是水到渠成。”一位中國外交官這樣説，“而這渠中之水，相當一部分來自於大使館面向日本民衆的工作。”