據考證，當年十二生肖銅像呈八字形排列在圓明園海晏堂前的一個水池兩邊，被時人稱爲“水力鐘”。每日，十二生肖銅像會依次輪流噴水，分別代表全日不同時分，正午時分時，十二銅像會同時涌射。

　　十二銅像按子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉鷄、戌犬、亥豬十二生肖規律交錯排列。

　　資料顯示，240多年前，正値乾隆盛世，清王朝國力強盛，工藝水平處於巔峰。

　　據介紹，當時鑄造十二生肖像所用的銅乃專門煉製的合金銅，內含諸多貴重金屬。

　　1860年，英法聯軍燒燬圓明園，圓明園十二生肖銅像自此流失海外，成爲中國文物流失的一個縮影。