開學前夕，“Prep for Prep”少數族裔學生選拔培訓項目在哥倫比亞大學的學生活動中心舉行了第29屆畢業典禮。創始於1978年的“Prep for Prep”是紐約市一項幫助少數族裔家庭學生進入頂級私立中學的項目，其宗旨是爲負擔不起私立中學高昂學費的家庭提供機會，幫助這些有學術和領導潜力的少數族裔學生進入最好的中學。如今這一項目已經培訓了29屆學生，每一屆學生都歷經層層嚴酷的選拔。從最初的篩選到經過14個月的培訓，最後能夠堅持到畢業的往往只有100人出頭，成功比率不到1／35。今年，符合要求的畢業生有113人，其中華裔學生只有6名。機會不會白送上門，夢想不會自動實現。那麽，來自普通移民家庭的孩子是如何叩開紐約優秀私立中學大門的呢？

　　敎子有方－劉珗：壓力才能磨練意志

　　“我覺得‘Prep for Prep’項目給小孩子灌輸的這種壓力，實際是對他們意志的磨練。”底藴的媽媽劉珗這樣評價：“這個項目從小敎育孩子，你的夢想需要靠自己去爭取。”

　　劉珗20年前來到美國，現在在紐約選舉局工作。在培養孩子的問題上，劉珗的觀點是：“全面發展，放手讓孩子走好自己的路。”

　　劉珗説，底藴從4歲開始學習芭蕾、滑冰、游泳，8歲開始學習吹長笛，這些特長都幫助底藴在“Prep for Prep”面試中脫穎而出。美國學校對小孩的録取，成績是一方面，全面發展的能力是另一方面。

　　“更爲重要的，我想是培養孩子獨立面對和解決問題的精神。”劉珗沒有像多數華人家長那樣將小孩“捧在手心”，而是從小鼓勵他們不斷探索。底藴從4歲開始就被送去參加“女童軍”，體驗豐富多彩的社會活動，6歲有了第一次露營機會。

　　“露營活動家長是不能陪孩子去的，雖然社團會派人負責照顧他們，但孩子畢竟只有6歲，家長仍然擔心安全問題。當時，底藴的爸爸就堅決不讓她去露營，我卻覺得應該讓孩子出去鍛煉鍛煉，當時爲了這件事，我們分歧很大，幾乎打起來。當然最後底藴的爸爸妥協了，我把底藴送去參加了露營。事實證明，這樣的活動對培養她獨立的個性和積極面對困難的精神是有益的。”

　　當得知“Prep for Prep”項目時，劉珗感到這是一個很好的機會。“在項目的宣講大會中，主講老師對私立中學的培養目標做了這樣的概括：完整的人格和正直的品格，勇氣，承諾，盡力做到最好和交流能力。我對此很有感觸，因爲一個孩子的成長不僅僅是學習成績好這麽簡單，而是如何成爲一個有價値的人。我很贊同私立中學的理念，因此我將‘Prep for Prep’推薦給了底藴和其他所有我認識的人。”

　　當然，在説到“Prep for Prep”帶給學生繁重的學習壓力這一問題時，劉珗坦承：“之前我也沒有想到。”她説：“看到孩子學習得這麽苦，我也挺心痛的。我對底藴説，我們旣然已經參加了，就堅持一下走走看，如果你眞的堅持不下去了，我們就去上公立學校，父母絶不會怪你。”

　　劉珗回憶説，在頭兩個月的暑期學習中，除了白天上課，底藴晩上還要去練芭蕾，那時，作爲母親的她“天眞”地以爲，晩上去跳跳舞也可算是“勞逸結合”。但是幾天下來，底藴吿訴媽媽：“我一跳舞就感到頭暈目眩！”這時劉珗才意識到，由於學習辛苦，覺又沒有睡夠，孩子實在是沒有精力了。和孩子商量之後，他們在那14個月中停掉了所有課外活動。

　　“雖然如此，孩子還是很累。作爲家長，我一方面要給她足夠的選擇自由，一方面要給她足夠的支持，底藴如果熬夜，我也一定陪着熬，我要讓孩子知道，媽媽永遠和她站在一起。”劉珗説。最終，底藴完成了14個月的“拉練”式培訓，成爲今年成功畢業的6個華裔學生之一。

　　現在，她已經被曼哈頓上東區的斯盼斯女校（Spence）録取，近期將開始她的私立中學學習生活。美國的私立高中可以算是大學預科，進入頂級私立中學意味着向美國名校奮鬥之路的開始。底藴人生新的一頁就在自己的努力和父母的支持下拉開了帷幕。

　　全面考量－專家：公校私校各有所長

　　在談到中學的選擇問題時，紐約華人家長會主席朱寶玲女士説：“私立學校人少，管理嚴格，如果家庭情况允許，可以選擇私立學校。”朱寶玲認爲，靑春期的中學生生理、心理變化都很大，很多新移民家庭的孩子因爲不能適應環境改變，常常會有跑出去打遊戲不回家的情况發生。私立中學因爲校規嚴格，制約多，在對孩子的管理和心理輔導上照顧多一些。

　　但是，朱寶玲也指出，由於很多私立學校是單純的“男校”或是“女校”，當孩子進入高中後，又會出現一些其它問題：“高中如果沒有和異性接觸過，孩子可能會在將來有一些性格上的缺失，比如害羞，比如自大。高中如果能經歷男女朋友的交往，對以後的家庭、婚姻會有所幫助。”

　　爲此，朱寶玲建議，在選擇中學這個問題上，第一，如果家庭條件允許不妨考慮私立學校，第二，如果家附近有好的公立學校，也可以考慮；第三，不論私立還是公立，都要多多調查，看看這個學校是不是適合自己的小孩。朱寶玲説：“家長不要爲孩子設定未來，而是要和孩子商量，找到最適合他們的學校和敎學方式，這才是理性的選擇。”

　　力爭上游－底藴：圓夢再苦不言放棄

　　底藴（Sharon Di）是今年從“Prep for Prep”項目畢業的6名華裔學生中的一位，雖然只有11歲，但是在交談中，記者卻感到了她超越年齡的獨立與自信。

　　在談到“Prep for Prep”項目時，她直言不諱地説：“很苦，經過項目選拔和14個月的培訓，感覺像脫了一層皮。但是，我要感謝這個項目。”　

　　從最初的篩選到14個月的培訓，眞可用“魔鬼訓練”來形容。對於這些十來歲的孩子來説，這一過程甚是“殘酷”。

　　只有5年級和6年級的學生有資格報考“Prep for Prep”，今年的報名人數也不少，最初報名接近4000人。第一輪文化考試後，剩下900多人，四分之三的學生在第一關就被淘汰。之後，留下的學生將面對“智商考試”和面談兩關。三關之後留下150個學生。但是競爭遠沒有結束，這些學生還將參加接下來爲期14個月的密集培訓。　

　　1年前，只有10歲的底藴還是小學五年級的學生，即將畢業。由於底藴的媽媽從其它學生家長那裡瞭解到了“Prep for Prep”項目，底藴決定前去一試，給自己一個機會。

　　因爲成績突出，底藴輕鬆過了前兩關，在面試中，老師詳細詢問了她的愛好，是否願意和其它族裔的小孩交朋友等問題，最後特別問道：“你對學習的態度是什麽樣的？”

　　底藴誠實回答説：“我喜歡學習，但是不太喜歡做作業。”面試老師笑了，説：“恐怕不能如你所願，因爲你將會面對很多作業。”

　　爲了讓公立小學出來的學生在將來能夠儘快適應私立中學的生活，暑假剛開始，“Prep for Prep”就爲入圍的學生們排滿了各種課程：英文、寫作、數學、科學、歷史、硏究技巧、綜合表達……每門課都要求在課外做大量的閲讀和練習。

　　“在培訓期間，我幾乎被作業壓得喘不過氣。”底藴説。在這14個月中，她幾乎每天只能睡5個小時，因爲不是“熬夜型選手”，底藴選擇了早睡早起。“我每天學習到晩上10點鐘睡覺，凌晨3點鐘起床繼續做作業。我也知道很多同學，每天晩上學習到深夜兩點，之後睡一會兒，7點起床到培訓中心繼續上課學習。”底藴説。

　　在這樣高強度的學習中，有些學生開始抗拒學習，有些學生精力不濟，成績下滑，於是，一些同學主動退出了項目或是被動勸退。

　　“但是我不想放棄，”底藴説：“開始的時候很累，但當我被帶到那些私立中學參觀後，我看到，這些私立中學的校園眞是很美，有樹林、草地，還有噴泉，裡面的學生都很友善，老師很和藹，還有他們的午餐，眞的太棒了！這不就是我的夢想學校嗎？所以我對自己説，堅持就是勝利，我一定要進入這樣的私立中學學習！”

　　在這種意念的支持下，10歲的底藴一步步堅持着。

　　“印象最深的是培訓的最後一個月，我的一個朋友被淘汰了。當時我們都很爲她遺憾，堅持了這麽久，卻在最後與自己的夢想失之交臂。但經過10多個月的培訓學習，在看到朋友被淘汰後，我們想得最多的不是嘆息：‘哎，她怎麽這麽慘！’而是給自己鼓氣：‘我一定要做好，不要像她那樣被淘汰掉。’經過這段時間的磨練，我們都變得很堅強。”11歲的底藴這樣説。