美國聯邦儲備委員會(Federal Reserve, 簡稱Fed)週二將聯邦基金利率大幅下調50個基點，以此對抗住房市場低迷以及信貸收緊對經濟的影響。這也是聯儲會四年多以來首次減息。

　　儘管沒有證據顯示經濟增長速度大幅放緩，但Fed仍大幅下調利率。這可能令市場預期未來還會有更多的減息決定。

　　聯邦公開市場委員會(Federal Open Market Committee, 簡稱FOMC)一致投票決定把聯邦基金利率從5.25%下調至4.75%。該利率已經在超過一年的時間中維持在5.25%不變。

　　該決定令許多預期溫和減息的華爾街人士感到意外。在一項調查中，11位一級交易商銀行家表示他們僅預計Fed減息25個基點，7位銀行家預計減息50個基點。

　　聯儲會同時將貼現率下調50個基點，至5.25%。聯儲會官員上個月曾罕見地在兩次利率會議之間將貼現率下調50個基點，並調整相關規定，鼓勵使用貼現工具。聯儲會在伴隨利率決定公佈的聲明中稱，週二的決定旨在遏制金融市場混亂可能令經濟面臨的部分負面影響，並促進經濟長期溫和增長。聯儲會還表示，核心通貨膨脹狀况已經有所改觀，但仍存在部分風險。

　　不過，最令人擔憂的還是經濟。聯儲會上一次減息是在2003年6月份，當時減息幅度爲25個基點，並宣吿爲期兩年半的寬鬆週期結束。在那次寬鬆週期中，聯邦基金利率被從6.5%下調至50年低點1%。

　　週二的大幅減息決定意味着，聯儲會官員擔心住房市場和信貸市場問題可能波及整體經濟，儘管目前有關經濟受到很大影響的證據很有限。經濟增長速度有所放緩，但沒有具體證據表明經濟面臨衰退，對經濟增長率的預期仍集中在2%至2.5%區間。住房市場仍是一個主要的負面因素，且該市場狀况可能進一步惡化。但從7月份的貿易報吿來看，國際貿易狀况則顯著改善。雖然上個月零售額低於預期，消費者支出目前依然良好。

　　但聯儲會官員仍表現出擔憂情緒。聯儲會表示，上半年經濟增長速度溫和，但信貸狀况收緊有可能加劇住房市場的調整，並更廣泛地抑制經濟增長。聯儲會官員可能受到上個月非農就業人數數據的影響。

　　8月份非農就業人數下降4,000人，爲四年來首次下降，並促使許多聯儲會觀察人士預期減息幅度爲50個基點。