隨著中國的崛起和中美交往的增加，美國涌動一股“中國熱”，而近來從國會到白宮，關於中國的議題也很熱，但其間卻充滿了一股股寒意。

　　在國會夏季休假前的最後一週，8月1日一天之內，竟有6個與中國直接相關的議案出台或者過關。院外，倡導自由貿易者絶地反擊，與主張對華設限的利益集團唱起了“對台戲”。 2008年美國總統大選大幕尙未拉開，角逐白宮寶座的兩黨候選人已在不同場合談及中國。在芝加哥舉行的一場辯論會上，民主黨候選人炮口齊對中國。奧巴馬給中國貼上“競爭者”的標籤，呼籲嚴肅對待匯率問題；希拉里和愛德華兹不約而同提到眼下最熱的産品安全問題；拜登則對美國向中國舉債上萬億美元表示擔憂。

　　美國總統大選辯題通常聚焦內政，“中國話題”熱説到底還是與美國內政問題比如經濟、就業、民生密切相關。 這種趨勢在2004年的總統大選中已經初露端倪，如今愈演愈烈，只能説明美中經貿關係日益深入，已到與美國經濟和民生密不可分的地步。即便是純外交議題，除了最熱門的伊拉克問題，中國崛起及其國際影響力也正在成爲候選人繞不開的因素。 共和黨候選人麥凱恩的政治顧問依金錶示：“想要避開中國議題很難。每一個對擔任下一屆美國總統有興趣的參選人必須仔細思考如何讓中國成爲一個負責任的利益關係者。”

　　近期美國府院的“中國熱”或許並非中國人所樂見，因爲充斥耳畔的多爲不滿和指責之聲。美國人對中國的不滿，其實是出自對自身處境的焦慮和不安。據卡內基國際和平基金會高級硏究員裴敏欣分析，國會山眼下的對華情緒是美國公衆對全球化焦慮心態的反應，全球化背景下就業機會外流是美國公衆最擔心的問題之一，中國對美貿易順差巨大，無形中成爲首當其冲的靶子；中期選舉後，國會控制權易手，民主黨要給共和黨和行政當局出難題；最近連續曝光的中國産品安全問題也在一定程度上助長了貿易保護主義傾向。布魯金斯學會資深硏究員李成也指出，國會經濟保守主義愈演愈烈，有些議員根本沒出過國，對國外不瞭解，完全只從本選區選民的角度考慮問題。

　　儘管常有不同意見和反對聲音，但目前的大氛圍是保守主義很有市場，佔據上風。

　　儘管經濟保守主義甚囂塵上，儘管“妖魔化”中國情緒有所抬頭，但美國有識之士認識到，不能在這條路上走得太遠，否則將自損美國利益。正如裴敏欣所言， 布什總統不願在任內最後一年中看到美中關係大倒退，他會動用行政部門資源來阻止國會通過極端的法案。即使國會通過迫使人民幣升値的法案，白宮也會爭取到儘可能大的執行靈活性。同時爲了説服國會不走極端，會採取某些對華行政性貿易懲罰舉動。其次，美中經濟相互依賴程度日益增加，任何全面貿易制裁都會殃及美國商界利益，引起反彈。同時美國不得不面對中國是美國國債最大買主之一的現實，避免被金融市場認爲過份粗暴的舉動。 

　　從中國方面看，中國政府似乎越來越精通如何與美國周旋，可能會出台一些照顧美方關切但又不是完全滿足美方要求的政策措施，使美中經貿關係在中共十七大前不出現明顯倒退。

　　因此，美國的“中國熱”應當放眼更大的範圍，更遠的目標，而不是只盯著匯率和逆差。在白宮，財長鮑爾森最近一次訪華就把能源、環保、産品安全列爲重要議題。在國會，4名衆議員最近推出“美中2007競爭力議程法案”，呼籲加強與中國在外交、中小企業、中文敎育、能源方面的接觸與合作。儘管這個議案命運不容樂觀，但有衆議員如此放眼長遠，實在難得。

　　在學界，1028名經濟學家聯名發出請願書，呼籲抵制針對中國的貿易保護行爲。在業界，全美零售商聯合會也加入對貿易保護説“不”的行列；美中貿易全國委員會發佈報吿，稱對華貿易令幾乎所有的衆議員選區受益。儘管這些理智的聲音在一片討伐人民幣匯率的聲浪中，依然顯得微弱。但也可以看出，美國政界和媒體對華態度也在發生微妙的變化，不再是一味否定和批評，公衆對中國的觀感也是百味雜陳。儘管寒潮滾滾，中美之間的暖流還是在悄悄涌動。