中國政府在1996年簽署《國際統一私法協會關於文物返還的公約》時曾鄭重聲明：中國保留對歷史上被非法掠奪文物的追索的權利。

　　中華搶救流失海外文物專項基金於2003年7月開始啓動“國寶工程”，旨在搶救流失文物、保護文化遺産，同時也提出了文物回歸的三種方式：回購、回贈、討還。

　　2003年9月，澳門愛國企業家何鴻燊博士向專項基金捐款人民幣600萬元從海外購回圓明園豬首銅像，得到了中國政府的鼓勵和社會各界的廣泛贊譽，也爲通過公益方式促進流失文物回歸起到了示範作用。

　　據悉，豬首銅像回歸以來的四年間，已經在中國近20個城市舉辦了愛國主義公益展覽。