故事《狸貓換太子》家喩戶曉，講宋眞宗德妃劉娥（後爲皇后）爲了鞏固自己的權勢，用狸貓換掉與己同時懷孕的李宸妃先期出生的皇子。宋眞宗以爲李宸妃産下怪胎，便對其加以懲處，而將劉德妃隨後生下的兒子立爲皇儲。其實，這個故事是後人杜撰的。

　　家道中落 被迫早嫁人

　　宋眞宗的皇后劉娥約生於宋太祖開寶元年（公元968年），祖籍山西太原。

　　劉娥的祖父劉延慶在五代十國時曾任後漢右驍衛大將軍。

　　劉延慶去世後，其子劉通做了宋朝禁軍軍官，隨後以軍功陞至虎捷都指揮使，領嘉州（今四川樂山）刺史。

　　劉娥出生不久，劉通便奉命出征，結果戰死沙場。

　　孤苦無依的龐氏只得帶着襁褓中的幼女寄居娘家。

　　劉娥在外祖父家過得並不好，雖能讀書識字卻不曾享受過千金小姐的生活，倒是學會了一手擊鼓的謀生技藝，善説鼓詞。

　　劉娥到了十三四歲時，龐家便迫不及待將她嫁與一個名叫龔美的靑年銀匠。

　　不久，劉娥跟隨龔美離開了四川，來到了宋都開封。

　　街頭賣藝 別夫親襄王

　　到開封後，龔美以其銀匠手藝交了不少朋友，其中有一個叫張耆的，在襄王府當差。

　　這襄王正是未來的宋眞宗趙桓，此時他叫趙元侃，年僅16歲，尙未被冊立爲太子。

　　趙桓當時尙未婚配，還是懵懂少年，聽説蜀地女子才貌雙全，不禁胡思亂想起來，讓自己的隨從暗中爲他物色一名蜀姬。

　　這樣，從四川來的爲謀生計在街頭擊鼓掙錢的劉娥便以其美貌打動了趙桓的隨從們。

　　聽説是王府選姬，龔美不想錯過這個好機會，就謊稱是劉娥的表哥，把她送入王府。

　　於是劉娥便在15歲這年來到了趙桓的身邊。

　　偷情多年 終進入後宮

　　劉娥天生麗質、聰明伶俐，與少年王爺年貌相當，二人很快就如膠似漆。

　　然而，他們的私情遭到趙桓乳母秦國夫人的反對。她認爲劉娥出身低賤、來歷不明，不配當王妃。秦國夫人要趙桓離開劉娥。

　　平時順從的趙桓這次不聽乳母之言，執意要把劉娥留在身邊。

　　忍無可忍之下，秦國夫人把趙桓吿到了宋太宗那裡。

　　宋太宗很生氣，將趙桓召來訓了一頓，讓他立即把來歷不明的劉娥逐出王府。迫於父親的壓力，趙桓只好把心愛的劉娥送出王府。

　　不久，17歲的趙桓依父命迎娶了忠武軍節度潘美的八女兒（後被追封爲皇后）。

　　劉娥出王府後並沒有離開宋都，而是藏在張耆家裡。

　　趙桓的王爵逐日提陞，所負擔的職務也越來越繁冗。但是，只有要機會，他就會設法與劉娥相聚。

　　二人一共過了十五年這樣偷偷摸摸的日子。

　　這段時間裡，劉娥博覽群書、硏習書畫棋樂，早已才華出衆。這爲她以後母儀天下奠定了堅實的基礎。

　　宋太宗至道三年（公元995年），59歲的宋太宗趙光義病逝，遺詔傳位於趙桓。

　　當上皇帝後，趙桓立即名正言順地把劉娥接到自己身邊。

　　令劉娥覺得安慰的是，15年後的趙桓對她一如旣往，給予她在後宮中僅次於皇后的待遇。

　　前夫改姓 成眞宗心腹

　　入宮後，劉娥眼看其他宮妃都有父母兄弟，自己卻是孤身一人，心裡不是滋味。

　　她向眞宗提出請求，讓“表兄”龔美改姓劉，做自己的兄長，傳繼劉家的煙火。

　　眞宗答應了，並立刻給“劉美”安排了正式的官職。

　　實際上，早在劉娥初遇趙桓的時候，龔美便跟着“表妹”進了王府，並以謹愼勤力成爲趙桓的親信。

　　説來奇怪，這個用心計打入王府的劉美不是鑽營機巧之輩，他對趙桓忠心耿耿。

　　劉美任官，旣不阿附於權臣，對部屬也關心備至。出任在外時，隨從兵卒，都按省籍定時輪換，他從不培植自己的私人勢力。

　　跟同朝許多人相比，劉美確實對得起皇帝對他的信任。

　　景德元年（公元1004年）正月，36歲的劉娥正式得到“美人”的封號。

　　借腹生子 拉鋸戰封后

　　後來，宋眞宗第二任皇后——郭皇后爲宋眞宗生的皇子趙祐夭折了，郭皇后積郁成疾病逝。

　　宋眞宗成了鰥夫，冊立皇后的事情被提上日程。

　　按照宋眞宗的意思，他想立劉娥爲后，但由於劉娥出身的原因，大臣們紛紛反對。

　　爲了堵住大臣們的嘴，宋眞宗想出了一條“借腹生子”的妙計（後人藉題發揮，想象出“狸貓換太子”的故事）。

　　劉娥把自己的侍女李氏安排到宋眞宗身旁侍寢。

　　大中祥符二年（公元1010年），李氏果然生下了一個男孩（後來的宋仁宗趙禎）。

　　孩子一墜地，李氏做爲母親的權利和義務也宣吿終了——眞宗早已向世人宣佈劉娥有孕，並且早在孩子出生前三個月便晉封劉娥爲“修儀”了。現在這個男孩也就順理成章地歸到了劉修儀的名下。

　　趙禎旣然歸到了劉娥的名下，眞宗便開始計劃冊立劉娥爲皇后了。

　　不過，“借腹生子”的事情最終還是沒能瞞過大臣們。因此宋眞宗不得不想着法兒遷就他們。

　　在趙楨出生後的幾年間，宋眞宗凡欲“立之”，劉娥便定要“固辭”，以此平息大臣們的洶洶議論。

　　這拉鋸戰打久了，眞宗終於還是忍不住了，大中祥符五年（公元1012）十一月，晉封劉娥爲“德妃”，開始爲她立后作最後的準備。

　　一通忙亂之後，十二月，德妃劉娥終於成爲大宋王朝的皇后——這時，她已經44歲了。

　　成爲皇后的劉娥，從此成爲眞宗趙恆名正言順的內助。

　　代夫理政 建自身勢力

　　劉娥才華超群，不但通曉古今書史，而且記憶力極佳，朝政事務和大臣們的彼此關係，她只要聽一遍就能把來龍去脈和細節都記得清清楚楚；在皇宮內務方面，她也努力做後宮表率，除了大型典禮之外，她的服飾簡樸得與尋常宮嬪沒有什麼區別，處理宮中家務事也都遵照從前的定規而沒有任何逾越，宮中都對她心悅誠服。

　　天禧四年（公元1020）二月，宋眞宗患病，難以支持日常政事，上呈到皇帝那裡的政務實際上都由皇后劉娥處置。

　　劉娥權力日夜坐大，引起以宰相寇準爲首的大臣們的不滿。

　　爲了鞏固自己的地位，劉娥開始籠絡自己的勢力——這些人以錢惟演和丁謂爲首。

　　後來，寇準準備建議宋眞宗讓太子監國，通過這種方式打壓政敵的實力。

　　沒想到消息走漏，丁源先下手爲強，在宋眞宗面前詆毀寇準。

　　尤其是他揭發了寇準當年做“假天書（寇準爲了能重返朝廷，不得已爲迎合宋眞宗而製造了所謂的象徵祥瑞的天書）”的事。

　　宋眞宗一怒之下想把寇準殺掉，最後是在別的大臣苦勸下才改將其貶到地方。

　　皇后一派的勢力越來越盛。

　　放棄稱帝 不學武則天

　　隨着權力越來越大，劉娥也越發留戀權力，不願意還政於仁宗。群臣紛紛上書，劉娥一律裝聾作啞。

　　一些想要通過劉娥撈取好處的馬屁精，則抓住劉娥這一心理，鼓動她稱帝。

　　劉娥雖然有些動心，但是她並不心狠手辣，想探探大臣口風。

　　於是她向參知政事魯宗道發問：“武則天這人怎麼樣？”

　　魯宗道毫不含糊地回答道：“唐之罪人！”劉娥明白了朝臣的心思，放棄了稱帝的念頭。

　　但是不死心的大有人在。方仲弓向劉娥上書，請她依武則天立武氏宗廟的例子，也給劉氏建立宗廟；還有個叫程琳的也獻上一幅《武后臨朝圖》。

　　劉娥斷然將這些書冊當衆擲在地上，對衆人説：“我絶不會做這樣對不起祖宗的事情！”

　　劉娥的表態使群臣如釋重負，對趙楨更是一種撫慰，他打心裡感謝母親。 

　　壽終正寢 獲任宗孝崇

　　明道二年（公元1033）二月，皇太后劉娥不顧群臣反對，穿着天子袞衣、頭戴儀天冠，在近侍引導下步入太廟行祭典初獻之禮。一個月後，65歲的劉娥病逝。

　　正當宋仁宗爲母親的辭世悲痛欲絶時，群臣紛紛進言，説他不是太后親生，他的生母李宸妃是被太后毒死的。

　　宋仁宗聞訊震驚，派人召來舅舅李用和，要求他開棺驗屍。

　　開棺之後，被水銀保護起來的李宸妃遺體面色如生，而且穿戴着皇后的服飾，隨葬器物很貴重。

　　李用和如實向宋仁宗彙報了開棺驗看的結果。

　　親舅舅的一番話打消了宋仁宗的驚疑，他嘆道：“人言豈可盡信。”隨後來到劉娥牌位前焚香拜謝，自責輕信謡言爲不孝，哭着説：“從此後大娘娘的生平可清白分明了。”

　　靈柩起駕這天，宋仁宗首先爲劉娥發引。他不但執孝子禮，還不顧宰相們的勸阻親自行執紼之禮（牽引棺材的繩索）。

　　隨後他才再去李宸妃下葬的洪福院爲生母起靈，伏在棺木上痛哭説：“劬勞之恩，終身何所報乎！”

　　作爲兒子，趙楨等於同時並喪生養二母。

　　此後，在劉娥當權時被貶謫的官員紛紛還朝。

　　他們都向仁宗控訴劉娥的失當舉措，並指責劉娥的不是。趙楨一一予以昭雪撫慰。

　　時間長了，不厭其煩的宋任宗乾脆下詔要求衆人都不得再説劉娥的是非。綜合《刀鋒上的文明》等