若論體育歷史的源遠流長，也許只有古希臘人才有資格與意大利人一决高低。遺憾的是，在現代奧林匹克競技場上，意大利人呈現一種山河日下的趨勢。

　　自1960年羅馬奧運會以13枚金牌奪得奬牌榜第三名後，除了洛杉磯奧運會的第五名，“羅馬軍團”長期在第二集團的中下層徘徊。

　　今年遠征北京，意大利人繼續保持低調。

　　2004年雅典奧運會時，意大利奧運代表團投下重金、派出372名運動員，創下意大利在歷屆奧運會上參賽人數之最，對外宣稱奪下25枚奬牌爲最低目標。結果“羅馬軍團”拿下包括10枚金牌在內的32枚奬牌，位居奬牌榜第八位。

　　雅典的成績單表面上達到“預期目標”了，但相對於他們在2000年悉尼奧運會上13枚金牌、34枚奬牌和第七位的戰績，這樣的結果顯然讓愷撒的後代們心有不甘。

　　在一切實力派代表團看來，北京是個値得期待的地方。果然，早在去年9月份，意大利奧委會秘書長帕尼奧齊在該國奧委會總部接受採訪時就説，意大利運動員正積極備戰北京奧運會，並爭取在比賽中取得好成績。

　　至於取得怎樣的好成績，帕尼奧齊又拿出了一貫的低調。他表示，從歷屆奧運會的成績看，意大利隊在奬牌榜上一般排在第7或第8位。在北京奧運會上，意大利隊會遇到強勁的對手，首先是東道主中國隊，因此想保持以前的奬牌數會很難，而保持同樣的金牌數則更難。

　　如果哪個國家的奪金熱門和東道主的強項重叠，將是一件“不幸”的事情。對意大利人來説，他們攤上了擊劍。中國人不會輕易忘記，雅典奧運會上，本該屬於他們的男子花劍團體金牌在裁判的“幫助”下落入意大利人囊中。

　　儘管如此，有一點是肯定的，意大利這個擊劍王國的地位目前無人能撼動。雅典奧運會時，世界第一的卡薩拉只有20歲，而瓦尼也僅僅25歲。女將韋扎利和特利里尼等人同樣不能讓人小覷。

　　奧運會的金牌第二大戶游泳項目，向來都是兵家必爭之地，也是美國和澳洲傳統的良田。但雅典奧運上，意大利選手佩萊格里尼卻出人意料地贏得了女子200米自由泳的銀牌。在2007年墨爾本世界游泳錦標賽上，她又以1分56秒47刷新了女子200米自由泳的世界紀録。這讓看慣了賽車、足球和擊劍的意大利人看到新的希望。

　　另外，“羅馬軍團”在射擊、田徑障礙賽、划船、帆船、自行車、體操、足球等項目上都具備不俗的實力。

　　意大利奧委會非常重視與北京奧組委的溝通與協調。從去年8月份的北京奧運會開幕倒計時一週年開始，意大利奧委會就在總部辦公樓內啓動了北京奧運會倒計時牌。

　　與此同時，意大利奧委會還與中國有關方面簽署了合作協議，爭取意大利運動員在比賽之前和比賽期間获得熱身場所和其他後勤支持。意大利人的奥运雄心不难看出。