拳擊和射箭都是人類古時的生存技巧，原始人以強健體魄得以於惡劣環境之下生存。

　　弓箭未面世前，人類要以拳頭自衛。這是拳擊的雛形。最早見於歷史記載的是公元前40世紀的埃及。而在古代奧運會中，拳擊運動就已經是比賽項目之一。

　　1881年，英國業餘拳擊協會成立，拳擊開始傳到世界各地。

　　1896年，第一屆夏季奧運會中，希臘君王認爲拳擊太過暴力、危險且不人道，因此不准拳擊列入該屆的比賽項目。到第三屆夏季奧運會，男子拳擊正式被列入比賽項目之一，但在1912年斯德哥爾摩奧運中，由於瑞典法律不準許拳擊運動，因此它一度消失了。

　　1920年，拳擊運動再次列入奧運比賽項目的名單之中，一直到現在。