50 年来，所有的有关公园管理的知识和技术都应用于湿地国家公园，每年1300万美圆的财政预算、230名全日制永久员工、美国国家公园中最大的科学家群体以及美国国内和国际上的赞助，使这个国家公园无论是相对于国内其他重要的保护地，还是相对于世界其他国家的保护地，都拥有著更加优越的条件。

　　尽管如此，这个公园还是正在逐渐的衰亡。目前，公园内鸟类数量减少93%、14种鸟类濒临灭绝（注：该地区共有63种鸟类），外来物种的入侵、鱼类及其捕食者的汞中毒等都严重威胁著这个公园的生存。受湿地生态环境改变的影响，福卢里达湾已经由原来的物产丰富的河口，变成了现在的"海藻汤"（注：海藻的剧增是生态环境恶化的标志，如赤潮）。据介绍，海藻的数量由1945年少于50万剧增到目前的600万之多！然而，这种趋势没有被遏止，反而愈演愈烈。据推算，南福卢里达的人口数量在未来的20年中将要翻一番，这将可能导致公园的生物灭绝。

　　1993 年12月湿地国家公园被列入濒危的世界遗产名录中，以便提醒人们对湿地环境所遭遇的种种威胁予以更加密切的关注，使这一脆弱的生态系统得以保存。湿地的保护不仅仅是环境或是世界遗产的保护，它同时还是对当地主要淡水资源的保护、还是健康的海洋和河口环境的关键所在。公园还是以环境旅游业为生的当地人们的衣食来源。因而对公园的保护不仅具有科学上的意义，还具有经济意义。

　　沼泽地 (Everglades)国家公园位于佛罗里达的正南方。这个公园面积相当大，主要是在于保护沼泽式的河流，以及浅水沼泽的独特生态系。虽然表面上看不出来，但是整个南佛罗里达基本上是一条很宽的大河流，只是水很浅又流得很慢。当雨季时北边的湖及整个沼泽区积蓄大量地的淡水，缓缓地向西南方的海流去。而乾季时沼泽区虽然没有那么多水，但仍有些湿地和水塘来让生态系里的动植物生存。事实上有很多动物就是靠乾季时食物（主要是鱼类）集中在小范围的水塘里方便觅食而进行求偶和生育的活动。

　　随著人口的增加，人类需要使用更多的天然资源，尤其是淡水。为了供给农耕及生活所需，很多的运河及人工蓄水的建筑在南佛罗里达被建了起来。而这些会直接和大自然竞争天然的淡水，最后的结果就是沼泽区的水愈来愈少。换句话说，沼泽正在缩减消失中。沼泽的消失代表这个广大区域地貌与生态系的重大变化。一旦沼泽干涸变成陆地，原来在此生存的动植物将大量灭绝。事实上有一些动物，比如像林鹳（Wood Stork），虽然并没有被人类捕杀，但是已经因为环境的改变而滨临绝种。有兴趣可以到上列林鹳的联结看看，里面有照片和关于生态的一些说明。

　　这个国家公园区域广大。以公路交通的观点来区分，可分为南北两块。南边是从Homestead附近进入公园的9336公路通到Flamingo的沿线，北边是从迈阿密附近往西的41号公路所经过的Shark Valley以及Everglades City。公园内最珍贵与特别的就是大量聚集的各种水鸟和鳄鱼。有非常多的人是纯为赏鸟和摄影而来的。页首的照片在公园内是很寻常的景象，很多人是带著更大的镜头来猎取最佳角度。几个野生动物集中的地点，比如像南方入口不远的Royal Palm里的Anhinga Trail，或是北边Shark Valley的整个区域，鸟类的种类之多，与游客距离之近，与各种动作之丰富，是我从来没在别的地方看过的。在这里任何人只要有200mm以上的镜头，加上一点点耐心和运气，都可以拍到非常好的水鸟照片。

　　这里的”纯风景”，以摄影观点而言，并不很上相。因为几乎完全是沼泽地形，一片平坦，根本没高低起伏。典型的景观是一片草原，偶尔有些地方点缀几棵树。靠海的岸边也都是砂岸，没有礁石嶙峋的风骨个性。勉强要说比较特别的，大概就是海边的红树林了吧。但红树林也不是这个公园特有，整这南佛罗里达及列屿（Keys）也都可以见到。此外比较值得一提的景是西北边Everglades City海外的万岛区（Ten Thousands Islands）。这个海域充满小小的礁石，在红树根的紧密连结下，形成了万余个小岛。园区的景观大概就这样而已。

　　虽然说来贫乏，但我们在Shark Valley参观时的公园导游说其实这只是表相，在懂得地质学的人看来这里沼泽区的神奇之处，并不下于大峡谷。他告诉我们，一路上看到像是非洲草原的地方（包括园内公路）其实是河流。而疏疏落落的树木所在地，其实是小岛。在雨季时的景象和我们去的乾季时是完全不同的。

　　话是这么说，但我想来这里还是最好把重点放在动物（尤其是水鸟）上会比较满足。如果想看造物之奇的话，像我们这样凑热闹的外行人最好还是去大峡谷吧！

　　最后我实在是忍不住要提一件事。你知道这里沼泽生态系的食物炼里，什么动物的等级最低？答案是观光客。比人类高一级的消费者是蚊虫，消费人类（及其他动物，但我没看到什么哺乳类动物）的血液。而蚊虫（幼虫）养活了众多水族，这些鱼类又成为水鸟等的食物。