有人认为美国完全走出了经济衰退的阴影，恢复了高增长的势头。美国联邦储备委员会也认为它的货币政策已从“松动”转为实际“中性”，即不谈论单方向的利率下调。这场兴奋后来被证明是短暂的。911事件对美国经济的影响不是短暂的。首先，911对美国一些经济部门的打击是很大的，其影响几乎持续存在。例如对美国的航空业和旅游业。最近有两家美国大型航空公司，合众国航空公司（US Air）和美利坚航空（American Airline）分别濒临倒闭，不得不寻求破产保护。911以后，两个直接因素导致美国航空业市场不景气。一个是美国政府实行了许多的（也的确有必要的）安全控制措施，自然限制了一定的业务量，二是普通旅行者，包括美国国内的来自美国以外的旅行者，对航空以及一些美国热点旅游城市和场所增多了不安全感，对航空的需求有所减少。航空企业的盈利水平显著下降。而且很多航空企业在过去形成了较高的负债，经受冲击的承受力相对较小。与航空业有类似情形的是旅游业。

　　给美国经济增长前景带来更多变数的是国际形势以及美国政府自身的国际政策。今年第一季度美国经济出现高速复苏后，很多人乐观起来。其中一位是很有影响的美国经济学家，麻省理工学院经济学教授多恩布什。这位在国际经济学界久享盛名的学者每个季度都要发表一份他个人对世界经济趋势（WET）的评价和展望。他不幸地在今年7月因病去世，使他今年第二季度的WET成为最后一篇遗作。在这篇季度评论中，多恩布什对美国经济的前景作了分析，认为美国经济自身没有什么大问题（看来他当时也低估了安然和安然类事件的后续影响），主要风险来自美国以外的因素或美国对外政策因素。这个观点很有代表性，因此不妨在这里详细引用一下：

　　“（美国经济增长前景的）主要风险是地缘政治的。美国在中东地区投入地面部队无疑将很快被视为陷入另一场越南战争，而这会意味着消费者信心的下降，并由此而妨碍经济扩张。阿富汗的情况看起来很可能是这样，随着越来越多的阿富汗人躲进洞穴，所需要投入的地面士兵也越多。这场战争的目的还不明确，进展也有多种可能性，似乎难以很快回到后恐怖主义的正常状态，如果不是说不可能的话。如果这就是核心风险的话，美国行政当局应当加以清楚认识并采取努力避免这种后果。但这个任务绝非容易！欧洲不帮助美国对伊拉克的进攻性武器实施检查，（给美国）留下更少的选择余地。放弃对萨达姆·侯赛因的限制政策是不可接受的，这如同反恐怖主义和防止中东不稳定是当务之急一样。也许巴拉克和沙特阿拉伯的和平计划，以及欧洲与美国更多的成熟合作能够挽救这一形势。但不能想当然地这样认为。不过，欧洲应该记住，如果美国出现动荡，那么世界经济包括欧洲经济在内也会发生动荡。”

　　以上这段话的主要意思是，对美国经济的重要影响来自国际形势，包括地区冲突，实际上也就是来自美国军事力量可能介入的各种国际冲突。在这个问题上，我们可以明显看出，美国与欧洲存在分歧，这种分歧可能导致美国更大程度的卷入，即美国需要花费更大的代价介入国际事务。而会这给美国消费者信心带来巨大冲击。当美国的国际军事卷入具有很多不明朗因素时，美国经济增长会放慢步伐。由此可以看到，美国经济学者对国际形势，尤其是对美国的国际政策对经济的影响是非常关注的，并认为这是很大的变数。

　　很长一段时间以来，美国是世界经济的火车头。现在看来这个火车头出现了一些问题，而这与911事件有一定关系。从最近的一些发展来看，美国经济所面临的一些问题与911事件没有直接关系，比如美国企业的假账丑闻。但这些问题毕竟与911事件的影响纠缠在一起，使得美国经济增长的前景变得很不明朗，充满不确定性。这同时也给世界经济增长带来了不确定性影响。1990年代美国经济保持高速增长，很大程度上带动了世界其他地区的经济增长。而且，美国经济增长的一个特点是伴随大量贸易逆差，客观上给其他国家的出口商品提供了很大的市场空间。由于目前所出现的各种不明朗的因素，美国经济能否在今后的若干年中保持2%以上的增长率，开始成为带问号的问题。这个疑问的出现与911有关系。