【侨报6月18日花旗杂谈】奥巴马17日在密歇根一所社区学院竞选时，学生向他倾诉教育费的困难，他承诺当选总统后将给学生4000美元的减税，作为交换条件，学生须作100小时的社区服务。这对于目前学债缠身的学生，显然是个好消息。
根据大学理事
会的数据，大学生教育费（包括学费杂费和食宿）的增长十分惊人，在过去31年里，从1977年不到5000美元激增到2007年的3万美元，增幅高达600％。一般家庭很难负担得起，于是学生债台高筑。据“学生债务计划”组织的统计，全国4年制大学生到毕业时平均负债19646美元。但那毕竟是把富有和贫穷学生平均了之后的数字。越穷的学生债务越多。例如密歇根州大法学院的一些学生负债高达15万美元。
学生还没进社会工作，已经如此。有些学校的学生负债更高，使得贫穷学生望校止步。于是医学院55％的学生，来自收入最高的20％的家庭。奥巴马说他跟妻子大学毕业时共欠下学债12万美元，直到结婚8、9年之后，即2000年到2001年，才还清。名校毕业生犹如此，一般大学毕业生需要多少时间才能清偿学债？
教育费用的上涨很不合理。本来，公立大学是美国高教的基本支柱。但根据“学生债务计划”组织的分析，从1993年到2004年，读4年制公立大学的学生的中间学债额增长了78％。根据Economic
Mobility
Project的估计，1979到2004年的25年期间，美国收入最低的20％家庭的收入仅只增长了9％。高教费用猛涨对低收入家庭负担之重可见一斑。
为学生减税交换社区服务是个好办法。这办法的代价并不很高，据奥巴马助选团的估计，每年约需100亿美元。目前伊拉克战争1年就要花费1440亿美元。少打1年战争，就可以帮助学生减税14年！
尚不知麦凯恩是否会对学债问题提出比奥巴马更好的办法。
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