在响应时间和救灾效率方面，有不少评论将此次中国汶川地震救灾行动与2005年美国卡特里娜飓风救灾行动作比。笔者以为，如此作比， 其实意义不大。

　　在抢险救灾方面，中国在国家体制、社会特点和国民性等方面都比美国强很多，只要在装备、技术上缩小差距，就没有理由不超过美国。国际舆论普遍肯定中国此次救灾表现，甚至认为世界第一，理所应当。

　　不过，中国还是有很大的改进余地。对这些可以改进的地方进行探讨，使中国在救灾减灾方面更进一步，保持世界领先，则是一种更为实际的“为中国加油”。

　　从此次救灾行动上看，在地震监测和报警环节没有什么问题。地震发生的时间、震中、震源、强度等基本信息都在第一时间传达了出来。但众所周知，对救灾来说，最重要的指标不是强度而是烈度，更直接的是实际损失程度。由于汶川地震造成整个震中地区8个县交通和通信全部中断，实际损失情况完全没能在第一时间传达出来。

　　在严重缺乏震中地区灾情的条件下，中国国家减灾委和民政部于12日15时40分紧急启动了国家二级救灾应急响应。根据中国官方2005年开始施行的《国家自然灾害救助应急预案》（简称《预案》），救灾应急响应的等级主要依据灾害的损失程度而定。二级响应的启动反映了在汶川地震发生一个多小时后，官方对地震损害程度的一个预估。显然，这个预估与随后了解到的实际情况相差甚大，这正是因为震中地区通信完全中断造成的。

　　中国的解放军和武警也在当天下午启动了应急响应，具体时间不清，但应该也是在16时之前。这就意味着，在地震发生一个多小时后，多方初步的救援行动已经开始。

　　当地时间12日22时，中国官方将二级应急响应提升到一级，间隔时间为6个半小时。此间，震中地区的通信和交通中断状态无任何改变，重灾县的情况仍然不清。不过，期间已有重要行动：成都空军派出两架直升机对震中进行了侦察；温家宝总理两个半小时内赶到四川，将总指挥部设在重灾区都江堰市；各大通信运营商开始对通信网进行抢修；民政部开始调运物资；首批2万官兵也在12日晚赶赴灾区。

　　没能在更早时间启动一级响应，也受制于因通信和交通中断造成的实际情况不明。从震中打出的第一通电话，是汶川县委书记用当地林业局的一部海事卫星电话与阿坝州政府应急办的短暂通话。据事后了解，近两年林业局为加强森林防火配备了海事卫星电话。 这个偶然的预防措施派上了大用场。

　　如果没有这个偶然情况，情况可能很糟。13日上午，更多海事卫星电话设备运抵灾区，在15日前，救灾行动的通信完全依靠这个特殊信道进行。事后情况表明：最早宣布8个重灾县的常规通信基本恢复是在16日早上，最早宣布固定通信干线光缆恢复则是在19日早上，全部在“救援黄金72小时”之后。

　　这突出地说明：在地震发生后，通信应急响应是所有应急响应中最重要的一环，如果在预案的执行中特别突出这一点，更早一些启动一级应急响应是完全可能的。

　　据笔者所查，在中国目前的《预案》中，对如何在灾后第一时间组建灾害信息专用通信网络，确保信息畅通没有提及。鉴于此次汶川地震救灾行动中的实际教训，笔者建议在此方面重新修订。

　　值得肯定的是，虽然在第一个24小时内基本上没有震中地区实际损失情况传达出来，但由于温总理及时赶到现场，二级响应启动后很多重大行动已提前展开，部分弥补了一级响应启动晚造成的延误，这是此次救灾行动的出色之处。

　　（作者系旅新资深报人）