要说大陆近期热点新闻，莫过于如下三件：山东“80后”厅官、湖北女市长撞人和山西黑砖窑事件官员复出。有意思的是， 这三则新闻有着惊人的相似之处，如主角都是地方官，都是率先经由网络曝光，随后传统媒体纷纷跟进而成为热点，在引起舆论强烈反响后，也都获得有关机构较为及时的积极回应。

　　浏览这些焦点新闻，笔者不由自主地想到自己所在的芝加哥，近期主要媒体如《芝加哥论坛报》、WGN电视台等，对现任伊利诺伊州州长布拉格耶维奇、芝加哥市长戴利、乃至当红总统候选人奥巴马涉嫌腐败的持续跟踪报道和尖锐评论。而中美媒体不约而同地紧盯官员这一有趣现象，更让人想起一个在美国使用频率较高，且曾被中国前审计长李金华用以自称过的词语：看家狗（watchdog）。

　　紧盯官员和政府的媒体，正是地道的看家狗角色，中英文在这一点上几乎完全一致。在美国，那些常年猬集在华盛顿，专门负责报道白宫或国会山的记者，时常被人直呼为“看家狗”；当然，那些时刻紧盯政府的利益集团、游说公司、以人权自由等为主题的非政府组织等，也在某种程度上充当了看家狗角色。

　　但在英文中，看家狗的涵义绝不仅止于此。其实，英文看家狗（watchdog）首先并非指那些紧盯政府的媒体。除了用于IT行业外，“看家狗”在英语中首先是那些消费者维权组织或个人的非正式称呼。1980年，英国BBC推出一档以“看家狗”命名的电视节目，专门调查消费者举报的各类商家、企业毛病或问题，几经变革后，固定于每周一晚7时30分播出，如今已是其王牌节目。这档以曝光和批评为武器的节目，在提高英国消费者维权意识，促使商家、企业改进产品和服务，以及推动政府在这方面的立法执法等方面，都取得了巨大的成功。

　　如今，在西方发达国家，这种形形色色的消费者看家狗简直不计其数。正是因为有了他们，再加上立法、行政、司法等公权力努力，这些国家的产品、服务的安全、质量等才有了强有力保障和不断提升。

　　随后，看家狗在英文中被引申为与监督有关的诸多领域。这些看家狗不仅监督政府，也监督企业和其他社会组织；不仅媒体是典型的看家狗，任何具备监督功能的个人、组织及其活动都被称为看家狗。就监督官员和政府而言，除媒体外，还有审计、监察等内部的职业看家狗，以及一些志愿担当的义务看家狗，如人权、宗教、移民组织、家庭保护等为主题的非政府组织。有一家名为家庭看家狗的监督组织，专门在其网站上发布全美“性犯罪地图”，可以轻松查到居住地周边性犯罪分子、家庭和组织的所有信息。

　　看家狗不仅看政府和企业，甚至还有越来越多的看家狗紧盯毒品、环保、核武器等全球问题，如国际原子能机构在英文中就被称为核看家狗（nuclear watchdog）。

　　看来，与英文相比，中文对看家狗的定义狭窄得多。只是在同腐败、罪恶、侵害、污染等作斗争，有效维护和保障公民权利方面，中西方没有多大区别。人们不仅期待所有媒体都尽到看家狗职责、用好看家狗本领，更希望中国出现更多更好的其他看家狗。 （作者系多米尼肯大学中国访问学者）