26日， 在一半选民是非裔的南卡罗莱纳州，奥巴马参议员的影响力在民主党内初选中大幅展现， 其轻松击败希拉里·克林顿，为2月5日的“超级星期二”再壮声势。

　　不过，美国总统初选是一个漫长的过程，从1月到6月才能选出代表两党的候选人。根据本月前三周初选的结果，还不能明显地看出哪位候选人能胜出， 关键在“超级星期二”20多个州同时投票的结果。

今年大选突出“变”字

　　据民调显示，总统候选人能否胜出， 与以下因素有关：

　　大多数民众尤其是年轻人， 认为美国需要改革， 一部分对现状不满的人认为，本届政府走错路导致美国的国际声誉下降。他们反对伊拉克战争， 想撤军却不知怎样撤才能减轻副作用， 他们认为从里根上台后两党就缺乏团结， 不利于美国的发展。

　　他们希望出现草根阶层改变贵族政治， 即老布什 - 小布什、克林顿-希拉里·克林顿统治美国。奥巴马的竞选招牌语言是“求变”， 这使其在爱荷华州旗开得胜。现在所有候选人都热衷改革， 但民众并不清楚怎么求变， 怎样变才是最需要的、最好的， 变化或可使美国变得更好， 但也可能使美国变得更糟， 这会冒风险。

　　福克斯新闻网（FOX）在民主党内进行的民调显示， 39%的选民关心参选人是否有能力“改变” ， 而不是他们有多少经验。奥巴马参议员才上任第一届， 在经济、财政、外交上均无经验， 总统和国会的关系也需要运作， 但不少人认为克林顿和小布什上台前也没有这些经验。克林顿只是一个小州的州长， 但上台后把美国治理得不错。要求改变的人把候选人的判断、分析、管理、周旋和怎样思考问题的能力与方法看得比经验更重要， 他们认为奥巴马有领导能力， 能激发人们， 给人以灵感。希拉里欠缺这些， 但亦有很多人认为希拉里更有能力治国， 如果选一位坚持改革又有经验的人会更好， 只是又不喜欢她那强势的个人风格。

希望族群议题不会扩大

　　希拉里能赢得新罕布什尔州的初选，其中一个重要的原因是她展示了其并非只有强势的个人风格。她含泪回答选民的提问， 发自内心的真诚感动了不少基层支持者， 尤其是女性支持者。希拉里面对奥巴马的强势挑战， 不得不改变她的“经验”牌， 表示自己不只是希望改变， 而且相信通过努力能做到改变。其实， 她作为一位女性当选总统， 也是一个改变， 其所具有的经验， 能帮助她改变华盛顿、白宫的面貌。

　　虽然更多的年轻人主张“变革” ， 这对对奥巴马极为有利， 但这些有主张的年轻人大都不爱投票。投票率高的还是老年人， 这对希拉里有利。

　　南部和中西部比较保守， 能否接受非裔和女人作为总统还无法弄清楚。性别和人种也不能不是一个因素。在新州的民调中， 奥巴马领先十几个百分点却输了， 民调误差这么大， 可能的原因是， 为了避免被人视为有种族歧视倾向， 部分选民没有说真话。不过， 奥巴马当时只是以微弱劣势输给希拉里， 现在他又赢了， 而且势头还很足。

　　前民主党总统候选人克里和非裔资深民权运动成员克来伯恩已表明支持奥巴马。最近克林顿夫妇的不慎言谈引发了非裔民权运动的质疑。希拉里本月13日在全国广播公司（NBC）的电视节目中表示， 奥巴马歪曲了她先前有关马丁·路德·金历史作用的讲话， 并暗示对手故意制造种族对立情绪。

　　希拉里今后在其它州还会面临一些变数和挑战， 还没有成功的把握。但笔者不希望希拉里和奥巴马之间关于“种族对立”的话题越演越烈， 更不希望族群分裂现象扩大。

“超级星期二”是关键

　　人们在等待2月5日的超级初选， 这将决定后面的走势。目前， 奥巴马在男性选民中比希拉里要占优势。前者有42％的支持率， 后者占33％。不过相反地， 希拉里在女性团体里仍旧保有优势。

　　在经济议题上， 有46％的人相信希拉里、33％的人相信奥巴马；在健保议题上， 希拉里大幅领先， 在克林顿时代她就提出全民健保方案，不过奥巴马在此议题已增加了12%的支持率。

　　两党的这次选举，经济议题是第一， 国防排第二， 非法移民对共和党选民排第三， 医疗保险对民主党选民排第三， 而共和党过去重视的道德价值观议题， 如堕胎、同性恋权力、干细胞已不是民众现在最关心的问题， 宗教信仰也不应该起作用， 但实际还会起一些作用。

　　在已经结束的三场初选中， 共和党内，前阿肯色州州长哈克比赢了爱荷华州， 亚利桑那州参议员麦凯恩赢了新罕布什尔州， 前马萨诸塞州州长罗姆尼赢了密歇根州， 三名候选人分别赢了三场初选， 他们将进军南卡州， 再比胜负。

　　不管今年11月能否出现第一位非裔总统或女性总统， 民主党在爱荷华州、新州和南卡州的初选结果， 注定了这场选战有别于过去不同的讨论题材。

　　（作者系旅美博士、华人评论家）