2007年7月21日，在北京大学举行的CUSBEA项目25周年庆祝会上，吴瑞与CUSBEA学者亲切交谈。
中国近现代生物化学的主要创始人吴宪博士一家：吴宪(前排右)，中国近代生物化学的主要创始人。严彩韵(前排左)，吴宪夫人，中国最早从事生物化学研究的女学者。长子吴瑞博士(左二)是国际知名的分子生物学家，兼任中国科学院上海细胞生物研究所、北京医科大学、中国协和医科大学名誉教授和北京大学生物系兼职教授，协助大陆建立了生物工程技术中心。次子吴应博士(右二)是化学家。长女吴婉先和次女吴婉莲均为理学硕士。三女吴婉明博士是放射科专家。
【侨报网2月13日综合讯】美国康奈尔大学13日发布消息称，康奈尔大学教授、著名华裔科学家吴瑞因心脏疾病于2月10日在校去世，享年七十九岁。
据中新社报道，吴瑞是康奈尔大学分子生物学和基因学教授。校方评价吴瑞是科学界公认的基因工程学奠基人之一，他在培育抗虫害、抗干旱的高产转基因水稻的科研方面贡献卓越。
1981年初，吴瑞说服美国100多所一流大学接受来自中国大陆的留学生，最终促成CUSBEA项目（中美生物化学联合招生项目）的实施。在1982至1989年该项目实施期间，共有四百多名中国留学生赴美进行学术深造，如今很多都已成为世界生命科学领域的专家学者，为促进中美学术交流、促进中国生命科学的发展发挥了重要作用。康奈尔校方称吴瑞对中美两国在生命科学的教育合作影响深远。
吴瑞1928年8月14日生于中国北京。他于1955年在美国宾州大学取得生物化学博士学位，并曾在中美多所著名大学、科研机构任教或担任科研顾问。他于2001年当选中国工程院外籍院士。
2007年7月21日，CUSBEA项目25周年庆祝会在北京大学举行；7月24日，在清华大学召开的第五届华人生物学家协会年会及2007年生命科学前沿学术研讨会上，华人生物学家协会授予吴瑞“终身成就奖”，表彰他对中国生命科学发展作出的历史性贡献。
他的贡献主要是：建立了第一个依据位点特异引物延长来分析DNA顺序的方法(J. Mol. Biol. 57:491－511，1971；Nature
236:198－200，1972)。将用连结子(linkers)和适应子(adaptors)的方法引入DNA操作和克隆(Gene
1:81－92，1976)。经许多科学家改进，特别是桑格(Sanger)，最后导致今天多于50亿碱基对顺序的解开。适应子用于建造许多载体和cDNA文库，并用于在细菌或真核动物细胞表达重要基因。
家学渊源
据《科学时报》报道，吴瑞的父亲吴宪是中国第一代生物化学家。吴宪1910年考取庚子赔款，1911年赴美国留学，1916年获得麻省理工学院化学学士学位，1919年获得哈佛大学医学院生物化学博士学位，1920年至1941年任北京协和医科大学生物化学系教授和主任。美国西北大学神经科学讲席教授饶毅在《中国科学：显著的发展和严峻的挑战》一文中评价：“奠定中国生命科学研究的是20世纪二三十年代协和医学院生理系的林可胜和生化系的吴宪，他们不仅自己有出色的研究，而且培养和带领了其他研究者。”
吴宪和他所领导的北京协和医学院生化系，首次在世界上提出了蛋白质变性机理，并开辟了营养研究领域。这两项研究中都有过一位女士的贡献，她就是吴宪在协和医科大学创办生化系初期的合作者和终身伴侣严彩韵。
严彩韵是中国最早从事生物化学研究的女学者。她1921年获金陵女大学士学位后自费赴美留学，1923年5月获哥伦比亚大学营养学硕士学位，6月启程回国，任北京协和医学院生化系助教，1924年12月与吴宪在上海结婚。1949年初到美国后，她曾先后应聘担任亚拉巴马医学院生物化学研究助教、联合国儿童基金会食品保藏部技术副教授。1964年，她到新成立的哥伦比亚大学人类营养研究所工作，为该所建起一个新图书馆，1971年从该所退休后，又应聘任纽约圣路加医院中心医学部营养及代谢组顾问，为中心收集了5000种有价值的期刊，筹建了图书馆，为该代谢中心闻名美国作出了重要贡献。
严彩韵80岁生日时，我国著名科学家、教育家冯德培、周启源、刘思职、吴贻芳等和时任美国总统的里根均发去贺函，对这位在中美两国生物化学和营养学领域作出杰出贡献的女科学家表示祝贺。
吴瑞是家中的长子，他还有两位姐姐，一位妹妹和一位弟弟。1949年1月，吴瑞随家人到美国。他说：“我很幸运有机会在美国获得博士学位，所以，我希望更多的中国学生能够有这样的机会。”
子承父业
十年“文化大革命”后，中国出现了严重的人才断层现象。1978年，邓小平提出，为实现四个现代化、振兴中华，国家要大批派遣留学生出国深造，但在当时，落实这项指示存在很多困难。首先因为长期封闭，对西方发达国家的大学和研究机构缺乏了解，不知道往哪里派人；其次，也不知道西方国家的学术机构是否愿意接收中国学生。
1981年初，偶然而又十分幸运地，吴瑞得知美国哥伦比亚大学教授李政道启动了中美联合招考物理研究生项目(CUSBEA)，这个项目帮助中国物理学专业大学生得以到美国攻读博士学位。他立即与李政道联系，探询启动类似项目、帮助生物学学生到美国学习的可能性。李政道很欣赏这个想法，并与中国高层官员联络，最终促成了中美生物化学联合招生项目(CUSBEA)的诞生。
“CUSBEA的目的是打开美国大学接受中国研究生的大门。”吴瑞说：“1981年时，由于中美之间有30年的隔离，GRE和TOFFL考试尚未在中国展开，美国大学的招生委员会没有可靠的方法来评估中国学生的质量，因此，绝大多数美国大学都不愿意接收中国学生。”
“当时，中国教育部计划每年派遣30名生物学学生到国外学习，但我认为其中可能只有10名学生能够被美国大学录取，这个数字太小了。因此，我建议教育部将名额从30个增加到300个，这样，可能就有100名学生被美国大学录取。”最后，经过与教育部多次协商，CUSBEA项目的名额确定为每年最多60名。”
还有一个情况是，当时教育部已经有了选拔出国留学人员的学生考试方案。“我认为这套考试方案可能行不通，因为考卷是用中文命题和回答的，而且没有面试。”吴瑞说：“我了解美国大学，因此我提出了一个对美国大学来说更可靠、更可行和更有意义的方案，这套方案包括用英文命题、答卷，水平相当于美国的大学，还有代替TOFEL的英语考试。考试成绩好的学生再进行面试，我每年邀请美国大学的两名教授到中国对通过笔试的学生进行面试，这样，美国大学就愿意接收中国学生了。”
幸运的是，在经过3次长篇通信和1次长途电话后，时任教育部副部长的黄辛白终于同意接受吴瑞的考试和面试方案。在CUSBEA项目25周年庆祝会上，吴瑞说：“我很高兴，黄部长是如此的通情达理，愿意尝试一套新系统，CUSBEA项目的成功离不开他的贡献，我向他再次表示感谢!”
在各方的努力下，CUSBEA成为国家公派留学项目，由中国教育部主持、北京大学时任校长的张龙翔和北京大学生物系教授顾孝诚任中方协调人。学生则是从中国科学院、卫生部、农业部的各自所属单位当年录取的研究生中择优推荐，参加由美国专家命题的生物化学和分子生物学考试，中方专家负责阅卷排名，美国专家面试，最后由参加CUSBEA项目的美国大学分别录取。中山大学GELC中心负责对候选学生进行出国前的英语培训。
