在她的双亲离婚后，她跟随母亲去了伦敦，并在一所私立女子学校上学。她的母亲随后回到荷兰，她在假期也和她的母亲一起到了荷兰的Arnhem。当纳粹进入Arnhem后，赫本经常会营养不良，心情郁闷。(这也许是她这么瘦的原因之一？)解放后，Hepburn进入伦敦的一所芭蕾舞学校学习，并获得了奖学金。毕业后，她成为一名职业模特。作为一名模特，她便显得很优雅高贵，而且好像她已经找到了最适合她的工作。直到加入到电影行业。

　　1948年，她在一部欧洲电影《变小七次的荷兰》(nederlands in 7 lessen)里担任了一个很小的角色，随后在1951年的电影《少妇的神话》(young wives‘s tale)里，她终于有了第一个有台词的角色。但是这个角色的分量还是很小，于是，赫本赴美国发展。1953年她与好莱坞名影星格利高里-派克一起主演了《罗马假日》，该片风靡世界，她扮演的楚楚动人的安妮公主令她获得了奥斯卡最佳女演员奖。与此同时她还因在百老汇戏剧《翁丹》中的表演荣获托尼奖。一头黑色短发，外貌优美脱俗，体态轻盈苗条的赫本，在金发性感女郎风行的年代，一下子吸引了观众的目光。之后，57年的《滑稽的面孔》也是同样的一部引人制作，使她又一次提名奥斯卡。之后的三次提名分别得益于《修女的故事》，《窈窕淑女》，《蒂芬妮早餐》。

　　50年代她主演了许多影片，表演质朴而富于激情。如《战争与和平》、《滑稽的面孔》、《下午的爱情》、《绿色公寓》、《萨布瑞娜》，其中那些仪态万方、典雅淳厚的女性形象，给人印象最为深刻。

　　60年代初期，她的主要作品有《不能忘记》，《蒂芬妮早餐》，《孩子们的时刻》，《愤怒的巴黎》，《字迷》，《窈窕淑女》等。后期有《爱神》，《怎么偷一百万》《等到黑暗》，之后曾长期息影，复出后又拍摄了《罗宾和玛丽安》(1976年)、《血统》(1979年)、《他们都笑了》，(1981)《总是如此》(1989年)等影片。