当中国水下考古队员第一次进入“南海一号”时，他们惊呆了：在一个面积仅几平方米的小舱内，他们就捞起了4000多件文物。出水的文物以瓷器为主，都是从福建、江西等地著名窑口出产的高质量精品古瓷器，其中包括福建德化窑、磁灶窑、景德镇窑系及龙泉窑系的产品，造型独特，工艺精美。有关人士称，“南海一号”上的文物约为6万到8万件，这相当于广东省所有馆藏文物的总和。

　　从2002年开始，广州就开始搜集资料和实物，渴望寻回“海上丝绸之路最早始发港”的美名。 “南海一号”船头朝向西南240度，极有可能是由广州或徐闻出海驶向海外。它与广州城中的伊斯兰教‘光塔’、清真先贤古墓等遗址可以连成一条线索，一同见证广东2000年来长盛不衰的海洋文明。

　　出水文物中还有一些“喇叭口”大瓷碗“洋味”十足，与中国发现的同期产品有着很大差异，却与阿拉伯人常用的“手抓饭”饭碗很类似。还有一些陶瓷首饰盒等物品，式样、造型及风格都与中国同类物品风格迥异，显然都是专门为国外客户专门制作的。考古学家据此估计，该船上的很多商品都是当时中国厂家根据外国市场要求，特别加工制作的。可以认为，早在千年之前，“来样加工”这一国际商业合作及贸易形式就在中国出现了。

　　“南海一号”承担的角色，是多个层面的。 广东省文化厅副厅长景李虎说，“南海一号”是与中国北方大量陆地文明遗迹迥然不同的中国海洋文明遗迹，古代海上丝绸之路以前都是以文字记载，现在有了一个800年前完整的沉船实体，无疑为正确地复原海上丝绸之路贸易、文化提供了具体的实物支点。

(编辑：孙恬)