印度将于明年4月发射首个月球探测器，那它在火星探测方面会远远落后吗？答案是否定的。

　　印度空间研究组织16日公布第11份计划，其中包括飞往火星计划。

　　美国、俄罗斯和欧洲航天局纷纷将火星视为重要目标，在这种背景下，印度的上述决定具有重要意义。实际上俄罗斯本周已开始在为载人火星探测做准备。预计日本和中国也将加入围绕火星的竞争，印度自然也不甘落后。

　　印度艾哈迈达巴德物理研究实验室主任J·N·戈斯瓦米17日证实，印度计划开始探测火星。他说，如果该项目最终获得批准，印度将在国际环境下开展有关火星的科学活动。

　　戈斯瓦米说：“我们目前的计划只是通过轨道飞行器对火星进行拍摄，尚无登陆火星计划。”

　　他说，印度的火星探测计划将把精力集中在对火星大气层、电离层、磁场及天气、在火星上寻找水等情况的研究上。

　　印度空间研究组织负责人说，在火星探测计划成为现实之前，我们还需要做大量分析工作。

　　该组织另一名负责人说：“在探测月球后，自然会考虑探测火星。”探月计划已被描述成印度进行更多太阳系探测活动的先锋。印度前总统阿卜杜勒·卡拉姆曾表示，火星探测计划具有经济价值。

　　虽然预计持续6至8个月的火星探测过程的准确时间表尚未确定，但有迹象表明，如果该项目得到政府支持，印度可能将于2015年左右用地球同步卫星运载火箭(GSLV)发射首个火星探测器。它约重500公斤。

　　这一火星探测计划可能需要耗资30亿卢比。印度的探月计划耗资38.6亿卢比。印度空间研究组织主席马达范·奈尔说：“火星探测已经开始进入我们的视野。”

（编辑：王奇华）