【侨报网编译王奇华9月27日报道】今天公布的2006年美国人口普查统计显示，在经历了近20年高速增长之后，全美监狱中的犯人人数增加在去年开始变得缓慢。

　　据《华盛顿邮报》报道，目前在改正机构（Correctional Institutions）的成年人大约有210万，是仍然有史以来的高点。不过从2000以来，这一数量只增长了4%。而监狱中犯人人数，从1990年到2000年，却急速增加了77%。

　　这些数据来自于美国社区调查（American Community Survey），是1980年以来，人口普查局第一次大规模调查犯人情况。虽然统计数字上有所变化，但人口普查局得到的统计结果，与司法部（Justice Department）两年一次的调查情况基本一致。

　　许多分析家指出，强效可卡因（Crack Cocaine）在上世纪80年代的大量流行，是导致犯人急速增加的主要原因。由于可卡因的价格偏低，大量城市的贫困人口，开始在公开市场上出售可卡因，于是就成为了警察逮捕的对象。另外，对于药物成瘾，也是造成犯罪增加的原因。

　　不过可能影响最大的，还是上世纪90年代引入的更加严酷的审判法律。

　　当时国会将涉及强效可卡因的服刑时间作了大幅度提高。另外，联邦政府也引入了一些法律指导，限制了法官在判刑上的自主权。州政府假释暴力犯罪罪犯的权利也被收紧。许多州直接就通过了强制最低判刑的法律。

　　上述原因造成的结果就是，虽然犯罪率开始降低，监狱中犯人人数却一路高涨。

　　司法统计局（Bureau of Justice Statistics）的副主任Allen Beck说，“这不是因为犯罪增加的结果，而是因为我们如何对待犯罪。一旦我们更容易的给一个人判刑，那么相应的，我们也会增加他在监狱中的服刑时间。这有着深远的影响力。”

　　不过与上世纪90年代相比，监狱中犯人的人数增长已经开始减缓。研究者指出了几个原因。首要原因是从90年代以来，犯罪率的急剧降低。当然犯罪率的降低，很有可能是因为强效可卡因被减少使用。另外，警方系统也经过了一定程度的改善。还有就是，在90年代入狱的人，如今都从监狱里出来了。

　　（编辑：王奇华）