尽管朱此前10年内三次访港，但以国家总理身份这还是第一次，也将是最后一次。因为在此前三天闭幕的中共十六大上，朱作为第三代中央领导集体的重要一员，同江泽民、李鹏、李瑞环、尉健行、李岚清一样没有进入新一届中央委员会，不再担任党内领导职务，完成了中共历史上的一次新老交替。

　　而根据中共执政惯例，不担任党内领导职务后，他们在2003年3月的政府换届中也不再出任新的职务。对朱镕基而言，他5年总理的任期将进入最后阶段。西方政治观察家评价，本届政府在这段约100天的时间将行使“看守内阁”的职能，直到新一届政府选举产生。

　　香江三日 余音绕梁

　　“若香港搞不好，不单你们有责任，我们也有责任，香港回归祖国，在我们手里搞坏，我们岂不成了民族罪人？不会的！”

　　选择香港

　　朱镕基此次香港之行不足三天，但直到今日，香港传媒仍念念不忘朱镕基的言行对正处于经济困难时期的港人所起的鼓舞作用，称之为“雪中送炭”。

　　朱镕基第一次访港是1990年6月以上海市市长身份出席沪港经济合作研讨会；第二次是1992年2月以国务院副总理身份访问澳大利亚和新西兰后取道香港回国；第三次是1997年9月香港回归不久后，再次以副总理身份赴港出席世界银行和国际货币基金组织年会，并发表演说。他的幽默、亲和给港人留下了深刻的印象。

　　尽管朱镕基自上次访港后有5年多未再访港，但香港传媒普遍认为，朱镕基对香港回归后的情况了如指掌，特别是对香港遭遇金融风暴、经济衰退十分关切，多次公开表示支持特区政府的施政，并寄语特区政府在施政方面不要“议而不决，决而不行”。

　　2002年11月19日晚，朱镕基出席香港特区政府在香港礼宾府举行的欢迎晚宴，席间他针对当前的香港局势发表了近半个小时的演讲。

　　他指出，过去两天，香港特首董建华多次向他提及香港所面临的财政赤字问题，董更多次向他表示为此“忧心如焚”。

　　朱镕基一边拍打讲台一边说：“有什么好怕？”“我也告诉董特首，你去年不是有600多亿、700亿财赤，今年大概也是这个数目吧。你不是还有2700亿储备吗？你这个‘赤字特首’，跟我这个‘赤字总理’比起来还差得多呢！”“你三年以后花光财政储备，你怕什么？你到中国发50年长期债券，我第一个带头买，我相信中国人民也会和我一起买。”