麦凯恩从政30余年，有着丰富的显赫的家庭背景（父亲和祖父都是美国海军上将）、政治经验和外交经验，这些条件都让他在共和党内备受尊重。他在参与越战期间被俘，因为拒绝向越军提供情报而被不断拷打至失去知觉。后来，当越军发现他父亲是美军太平洋指挥总部的总指挥官时，提出早日释放的条件也被他断然拒绝。他表示，只要其他美国俘虏没有被释放，他就不会接受释放，也因此而被额外拘禁了五年。这一不同寻常的表现赢得了美国民众的尊重。

　　作为一个共和党议员，他一直在党内特立独行，一直被视为边缘人物。他是曾强烈要求前任国防部长拉姆斯菲尔德下台、鼓动反酷刑法、要求收紧枪支管制、要求立法对抗全球暖化的第一人。显然而见，他的很多主张都偏离了共和党的“主流”和保守立场，但麦凯恩不改初衷，一如既往。这一点，使他赢得了“英雄”和“良心”的称号和温和共和党人以及中间选民的支持。在现今“反布什”的民意大潮下，麦凯恩坚挺的“非共和党”立场显得非常“政治正确”，在全美的好感调查中，54%选民对他有好感，只有29%不喜欢他。可见中间立场让他赢得了更多掌声。有评论认为，他有“民主党的立场共和党的魅力”，是代表共和党对抗民主党总统候选人的适合人选。共和党内的民调也显示，多数民众认为，唯有麦凯恩才有能力抗衡民主党的希拉里和奥巴马。

　　在共和党内的西瓜效应下，麦凯恩在初选重镇加州的支持率已大幅领先，以39%的支持率抛离排第二的罗姆尼13个百分点，党内出线形势可谓一支独秀。但有分析认为，麦凯恩的致命弱点是他的71岁的高龄，外界担心他年迈而无法胜任总统的繁重工作。美国今年的选举形势复杂，前景难以预测，共和党内最终提名何人竞选总统还须拭目以待。

（编辑：徐奇）