约翰·麦凯恩曾是美国共和党阵营内最亮的选举之星。麦凯恩拉起竞选大旗时，他曾是继朱利安尼之后共和党内民意支持最高的总统候选人。然而2007年下半年，他曾一度却挣扎在政治生存线上。麦凯恩的民意支持率下降了10个百分点，从25%左右降到15%左右。这使得他募款变得更加困难，初选形势更加黯淡。

　　2007年秋，总统大选第二个季度的竞选资金公布后，麦凯恩发现自己只募到1100万美元的捐款，与党内对手朱利安尼的1700万美金、罗姆尼的1400万美金比起来相去 由于麦凯恩和前纽约市长鲁道夫·朱利安尼都算是共和党中的“异类”，两人对中间选民的争夺颇为激烈。如果麦凯恩真的中途退场，那么最大的受益者将是朱利安尼。美国著名的民调机构盖勒普最近的几次民调显示，麦凯恩的支持率平均在17%，而排在第一的朱利安尼则为30%，如果麦凯恩一旦退出，在麦凯恩的支持者中，将有近一半选民会转而投入朱利安尼的怀抱，大大增加后者初选的胜算。

　　2008年以来，美国总统大选形势发生了剧烈变化。由于共和党内先后共有9人宣布参选，大大分散了民意支持率和竞选资金的募集，共和党一时处于群龙无首的状况。共和党主流大为着急，而政治经验丰富的麦凯恩在竞选高参戴维斯的帮助下调整策略，逆势而上，逐步打开局面。在新罕布什尔州总统预选中，麦凯恩以37％的得票在共和党竞选人中胜出。媒体评论说，这场胜利对他至关重要，此前被民调和选情分析人士普遍“看扁”的麦凯恩绝处逢生。

（编辑：徐奇）