【侨报12月16日周末视点】从洛杉矶西去约30英里，有一个叫尤巴林达（YORBA LINDA）的小城，美国第三十七届总统尼克松出生于斯，也安葬于斯。他的人生，在此画了一个圆。 但对于不同的人，这个圆的圆心是不同的。来此拜访的中国人，多将目光投到周恩来与尼克松相互伸出双手的塑像，投到一座苏绣双面屛，一柜线装的《二十四史》，一副乒乓球拍和一个乒乓球。对中国人来说，这就是尼克松一生的圆心。而来访的美国，多将目光投到关注水门事件的种种对象，尤其是倾听当年引起轩然大波的事件録音带。对于美国人来说，这就是尼克松的一生的圆心。 在寻访之际，作为中国人，我当然留意他的光荣。而作为新闻人，却也留意他的耻辱，特意倾听那些含混的録音带，耳边响起的是一位美国人说过的话："水门事件是尼克松倒霉的时刻，又是美国新闻自由的黄金时刻。"

　　在水门事件中，两名《华盛顿邮报》小记者的执着和勇气，使得在"国家利益"与"新闻自由"的扭打中，"新闻自由"占了上风。这已经成为美国新闻界引以为荣的经典事例。但是，人们也看到，在911事件后，在伊拉克战争前后，白宫又悄悄地用"国家利益"压倒了"新闻自由"。对于伊拉克存在大规模杀伤武器的指控，对于前国务卿鲍威尔在联合国举起的据称是装有化学武器的小瓶子，美国媒体大多失去了探索眞相的勇气，其结果是一场流血不止，耗资巨大，撕裂了美国和世界的战争。

　　一旦失去了追求眞相和行使批评的勇气，媒体也就失去了存在的眞正价値。那些习惯了生活在官方指导下"舆论一律"的环境下的人，习惯作"形势大好"的太平文章的人，唯恐眞相会颠覆稳定，批评会破坏秩序。其实，这是对辩证法的无知，也是对自然法则的无知。

　　从洛杉矶西去约90英里，有一泓名叫大熊湖（BIG BEAR LAKER）人工湖水，每年吸引着万千的游人。在亲临之际，面对那如镜的湖水，那如洗的碧空，感觉都是似曾相识，最打动心灵的，是湖畔两棵紧紧相邻的参天的松树。一棵生机勃勃，另一棵早已枯死。自愿充当导游的一名美国老"山民"，指着那棵活着的松树说，"这都是啄木鸟的功劳。"仔细一看，果然，在那树上，麻脸般布满了密密麻麻的啄木鸟啄出的孔洞，何止成百上千。而另外一棵树上，孔洞屈指可数。原来，啄木鸟吃掉了害虫，使得大树保持了生机。而另外一棵树，就没有那么幸运了。小小的啄木鸟，居然能够决定着参天大树的生与死，荣与枯。 它们出于一种谋生的举动，不经意间，承担了除害的使命，并有了拯救的成效。一个社会，如果消失了批评的声音，就如同那棵不经啄木鸟啄过的松树，一旦失去自身系统内部的自救功能，就有可能病入膏肓。

　　如果说，眞相是社会的一种客观存在，批评，则是媒体人主观意识的产品。新闻的以客观为依归，与评论主观能动，应是媒体的一体两面，或者说是一个同心的圆。说美国媒体具有超然党派的客观性，是对美国媒体的误解。且不说《纽约时报》、《洛杉矶时报》等大报在大选之际，都会公开宣布自己支持某一候选人，《洛杉矶时报》从不掩饰支持民主党的立场，连本人订阅的一份财经报纸《投资者商业日报》（Investment Business Daily，ＩＢＤ), 对民主党的"恶攻"，几乎无日无之。问题在于，是否这种党派之见，会严重到模糊、忽略、歪曲事实眞相的地步。　 因此，媒体除了拥有传播眞相使命，还拥有批评的使命。批评的武器的威力，源于思想的力量。思想，是媒体的眞正灵魂，也是新闻的眞正圆心。 媒体，不能满足于作事实眞相的照相机、摄像机、显微镜或放大镜，而更应该是思想之锋的磨砺器，以及批评之剑的锻造所。媒体人不应奢望自己能救世，也不应恐惧自己会乱世。忠于自己的守望者的职守，在行使报道与批评使命的过程中，社会自会生出平衡的力量。