本月初在中国青岛举行的“第五届国际华文教育研讨会”上，300余名海外华文教育界代表一致认为， 中国的和平崛起使得华文教育在世界各国正日益受到重视， 海外华文教育持续升温，一个覆盖全球的中文学习热潮正在兴起。

　　华文教育前景乐观， 形势喜人。据美国亚洲学会统计， 目前美国有超过550所小学和中学设立了中文课程， 近两年内增长迅猛。美国现代语言协会的调查显示， 2002年以来，美国大学生选修中文的人数增加了51%。在英国， 学习中文的热潮从2002年开始蔓延到主流学校。据英国文化委员会统计， 目前有超过100所主流中学开始教授中文， 大学语言系开办的中文课程也已出现供不应求的局面。东南亚各国的华文教育以前多是专门针对华裔的母语式教学， 而现在很多非华裔也争相学习中文。例如， 马来西亚全国65万名小学生和5.5万余名中学生， 都将华文作为必修课列入正规教育。

　　全世界有1/5的人口以汉语为母语， 可是为何过去很长时间没有外人学习？答案非常简单： 语言折射国力变迁。此前以汉语为母语的人民均生活在贫穷落后地区， 这些生活在殖民统治下的人只能听命主子（西方殖民者）， 为其当牛作马，岂有主子学习奴仆语言之理？

　　而现在情况不一样了， 以汉语为母语的民族早已当家作主， 特别是中国改革开放以来， 各项事业蓬勃发展， 综合国力不断上升， 令世人刮目。伴随中国高速发展， 中文的文化价值、经济价值和国际地位日益提升， 古老的中华文化正吸引着越来越多的非华裔人士。可以断言， 在不久的将来，中文一定会成为一种世界性语言。

　　接踵而至的是，越来越火的中文热给生活在世界各地的华人提出了一个十分重要又格外严肃的问题——我们该如何应对？笔者认为，答案也只有一个：立即投入这股洪流， 切莫让子孙后代丢失了中华文化的“根”。要如此，就得使后代熟练掌握中文，以此为基础培养他们的对中国的历史认同感、文化归属感，让其在侨居国的异质文化环境中体会到自己的价值，激发对本民族文化的自信心和自豪感，并培养其理解和包容多元文化的心理素质。

　　笔者在纽约经常看到一种怪现象：刚从大陆移民来美的中小学生， 不用几年就把在中国学过的那点中文忘得一干二净。而在美国出生的那些黄皮肤、黑头发的年轻一代，操着洋腔洋调， 连自己的中文名字都不会写， 对中华传统美德和传统伦理道德观念更是一无所知。这是很不正常的现象。

　　中文在全球越来越火， 突出地表现为，教材供应不足、师资严重短缺。为此，近年来大陆为推广中文教育作出了不懈努力，成几何级数增长的孔子学院就是一例。

　　在第五届国际华文教育研讨会上，中国国务院侨务办公室副主任赵阳在致辞中说， 华文教育关系华侨华人的子孙后代， 关系海外侨社的可持续发展与进步， 是中华民族文化的“留根工程”，是侨社发展的“希望工程”。

　　为了学习中文， 许多美国家庭为自己的孩子做出了新的人生规划。笔者听闻， 一对来自墨西哥的移民夫妇，为了让孩子进开设有中文课程的学校读书， 毅然从80公里外举家迁到旧金山。他们认为， “孩子的西班牙语（母语）和英语已有一定基础， 将来再掌握中文， 这个世界就属于他们的了”。

　　此等远见卓识着实令我们侨民深思。如今中国是美国第二大贸易伙伴， 中国同全世界的交流与合作逐年加深。单就旅游来说，有专家预计，2011年后出国旅游的中国人将超过一亿，而前往中国旅游的人数也将翻番。中文将在未来国际交流中发挥越来越重要的作用，因此海外华人的后代不能失去中文优势。

　　在意义非凡的中华民族文化“留根工程”中， 每个侨居海外的华人家庭切不可等闲视之， 应高度重视孩子的中文教育以及中华传统文化教育。

    （作者系旅美华人学者）