胡志明市有十几个民族，人口大约600多万，华人占据了差不多十分之一。年纪稍长一些的，像给我做翻译的马老先生，今年62岁，属于第三代华人，年岁稍小一些的，是第四代、第五代。马老先生的中文功底令我吃惊，不但能讲一口流利的粤式普通话，而且对中国的风土人情了如指掌。有一次我逛市场，随手拿起一顶越南男性普遍喜爱戴的、形状和质地有些像安全帽的绿色凉帽戴在头上，马老先生一语惊醒梦中人：中国男人不喜欢戴绿色帽子的，快放下吧。年轻华人的中文水平稍差一些，但是交流起来也不存在太大障碍，比如说，我相中了一副太阳镜，没等张口问价，小妹妹马上就说：“开个张，便宜点卖给你算啦，10美元。”字正腔圆，明明白白，根本不用我问“好嘛吃”。

　　更有意思的是越南话。当地人讲话鼻音很重，加上说得飞快，初来时，听得头都大了，连一个字都没弄明白。后来在马老先生的指点下才发觉，越南话和中国话有着一些相近的地方，甚至有的就是在中国话里加上闭音节，或齿音字再加上一个长长的尾音。越南话“感谢”叫“感母恩”，就是感谢母亲恩情的缩写。“女孩子”叫“锅”，其实是姑娘的“姑”字没读好。越南是摩托车的王国，摩托车发音“塞恨埋”，可不是嘛，一“塞”车心里就“恨”不得找地方把车“埋”了，走着回家更快。很贴切！